— Что?

— То! Какой из тебя преподаватель?! Ты в аудиторию заходишь словно в бар – выбрать телку на ночь! Подмигиваешь всем, флиртуешь, фоткаешься со всеми, считая себя дорогим экспонатом, – смотреть противно! А внутри у тебя что?! Оказывается, пусто?

Алексей молча смотрел на распаленную девушку и не знал, что сказать. Он и подумать не мог, что именно так выглядит со стороны. Ему казалось, что лучше стать хорошим другом для студентов, но не знал, что думают об этом сами студенты. Ксюша перевела дыхание, а в глазах почему-то появились слезы.

— Ты же сам предложил мне строить отношения и продолжаешь водить к себе баб! – с надрывом проговорила она и отвернулась к окну. – Зачем тогда тебе я?

Теперь все встало на место: она видел его ночью. Неудивительно, что у нее было плохое настроение с первой секунды их встречи. Но он сам виноват в случившемся, снова обидел ее, хоть на этот раз и ненамеренно. Внутри что-то больно сжалось от чувства вины, а во рту пересохло. Это была какая-то переломная точка в их отношениях, когда нужно или бороться за них и идти до конца, или прекращать вовсе. Второе он делать не хотел, а вот его пассажирка была явно настроена иначе. И прежде чем она сказала последнюю фразу, Леша выключил музыку и четко произнес:

— Между нами ничего не было. Я не такой идиот, каким ты меня считаешь. – Он приоткрыл окно и достал из пачки сигарету. – Я закурю с твоего разрешения?

Поражаясь спокойствию и какой-то отстраненности мужчины, Ксюша хмуро на него посмотрела. Белесый дым тонким замысловатым узором поплыл по салону автомобиля, заполняя пространство терпким, слегка кислым запахом. Почему-то захотелось врезать Аверину или причинить иную физическую боль, потому что такой реакции девушка точно не ожидала. В голове крутилось много оскорбительных фраз, и Ксения уже было открыла рот, чтобы выдать одну из них, как Алексей внимательно на нее посмотрел и прервал свое задумчивое молчание:

— Не стану врать: эта девица действительно должна была стать моей спутницей на вечер и ночь. Но повторюсь, я не настолько поплыл мозгами и не живу под действием гормонов как подросток, чтобы думать исключительно членом. Если я тебе настолько противен, то зачем ты со мной?

— Наедине ты другой! Чуткий и уравновешенный. Поэтому я никак не могу понять, какой ты настоящий!

Девушку обжег внимательный взгляд карих глаз, и в груди от этого что-то ёкнуло. Весь запал и злость пропали. В мгновение ока произошла метаморфоза – из улыбающегося подростка в умудренного опытом взрослого мужчину, и от этого стало не по себе. Она же совершенно не знала Аверина и его мотивов в подобном поведении. Ее слова были слишком резкими, но накопилось слишком много недопонимания, чтобы продолжать молчать.

А Леша смотрел на свою пассажирку, но видел отца. Его хлесткие слова о неподобающем поведении, разгильдяйстве и отсутствии моральных норм до сих пор были живы в памяти, словно еще вчера он их слышал, и пытался понять, что сделал не так. Теперь его отчитывала собственная студентка, практически в два раза младше, и на этот раз ни одного слова отрицания на ум не приходило. В его понимании он всего лишь хотел поддержать дружеское отношение в аудитории, а она видела в нем легкомысленную пустышку, крутящуюся на одной ножке и греющуюся во внимании женщин, не особо разборчивых и не обращающих внимание на внутренний мир партнера.

— Я тебя понял, – наконец ответил Аверин и открыл свою дверь, чтобы выбраться из душного пространства машины и подышать свежим воздухом.

Холодный ветер на открытом пространстве моментально забрался под пальто и взъерошил темные волосы, чуть не сбив с ног резким порывом. Выбросив окурок бесполезно истлевшей сигареты, Алексей прикурил новую и уставился вдаль. Полгода назад он воспротивился идее что-то менять в своей жизни и не захотел меняться сам. Но почему-то теперь все было иначе. Возможно потому, что не было крепкого тыла в виде финансово обеспеченного отца; или виной всему стала златовласая девушка, в глазах которой хотелось выглядеть не шутом гороховым, а самодостаточным мужчиной. Жить на одну зарплату он научился быстро и даже понял, что этих денег более чем достаточно, чтобы прожить одному в общежитии; заигрывание студенток и окружающих женщин его самого раздражало в последнее время, так почему бы и не изменить свое поведение? В задумчивости он не заметил, как начал понемногу отходить от машины вдоль обочины, и очнулся, только когда его за локоть взяли тонкие пальчики. Ксюша смотрела на него снизу вверх расширенными от волнения глазами, в которых плескались сожаление и неуверенность.

— Леш, прости, – проговорила она, стараясь перекричать ветер, – я не хотела тебя обидеть.

Но Аверин не чувствовал обиды. Он притянул к себе девушку и крепко обнял, прижав к груди, пряча ее раскрасневшееся лицо от ветра. Та с благодарностью прижалась к теплому, крепкому телу, с удовольствием вдохнув ставший привычным запах его туалетной воды и сигарет. Она смотрела на него из машины и корила себя за длинный язык, сослуживший в очередной раз плохую службу. Да, она хотела разорвать их отношения, но почему-то не подумала, что ее слова могут как-то его задеть. Он действительно иногда казался ей непробиваемым, самодовольным хлыщом. Хорошо, что это оказалось не так.

— Не извиняйся, – сказал Алексей в самое ухо девушке, а затем отстранил на расстояние вытянутой руки и серьезно на нее посмотрел: – Но как ты могла подумать, что я променяю тебя на какую-то шлюху? Это все равно, что пытаться смешать дороге вино с самогоном: не почувствуешь ни вкуса, ни запаха, только язык обожжешь. А я люблю наслаждаться в полной мере. И хочу только тебя!

Эти слова заставили голову девушки идти кругом, и даже мысли не возникло сопротивляться, когда мужчина потянулся за поцелуем. Он был не властным или требовательным, а именно собственническим, словно ставил на девушке клеймо: “Мое”. Крепкие руки прижимали к теплой груди и зарывались в волосы, губы жадно раздвигали другие, язык настойчиво проникал в рот, пробуя его вкус и запоминая. Это была страсть в чистом виде. Умопомрачительная. Всепоглощающая. Она не знала пределов и высот, затягивала в свои пучины двоих и накрывала волнами с головой, не позволяя выбраться за ее пределы, кружа головы, заставляя терять сознание. Если бы не ледяные порывы ветра и сигналы проезжающих мимо машин, пара так бы и осталась стоять на обочине дороги, поглощённая чувствами, наслаждаясь друг другом.

— Идем в машину, – проговорил запыхавшийся Алексей, с трудом оторвавшись от сладкого рта. – Ты замерзла совсем.

— Куда поедем? – тихо поинтересовалась Ксюша, забираясь обратно в теплый салон.

— Еще покатаемся?