Они сели в серую «Ладу», и Вадим выехал со стоянки в поток других машин с красными, жёлтыми, белыми огнями, в их плавное движение по проспекту. Даже проехать по нему в ночное время было развлечением. Настроение увеселительных заведений, ресторанов и ресторанчиков, самых разных кафе и баров, развлекательных театриков и киносалонов создавали атмосферу, попав в которую, и самый добропорядочный пуританин чувствовал себя невольным соучастником происходящего. Эта большая улица уже безвозвратно утратила прежний облик, стала похожей на проспекты прожигания жизни Парижа, Амстердама, Нью-Йорка. Телепередача, которую они видели в оставленном баре, быстро забылась бы в этой атмосфере, но именно сейчас она вспоминалась Вадиму во всех подробностях. Что же оказывалось более реальным? Экономические и политические страсти страны, которые питали темами передачу, или то, что происходило вокруг? Фланировали проститутки; группы разноплеменной молодёжи, казалось, не могли решиться, какое же из развлечений попробовать сегодня; весело встречались и так же весело расставались жизнелюбивые типы, одетые вызывающе броско и разнообразно.

– Где письмо? – внезапно спросил представитель спецслужб.

Вадим глянул на него в зеркальце над лобовым стеклом.

– Ты звонишь. Предлагаешь встретиться. А я не знаю твоего имени.

– Я сказал по телефону.

– Ты повесил лапшу на уши.

– Не устраивает? Назови, как нравится.

– В смысле: настоящим мужчинам говорят правду, а всем остальным рассказывают сказки?

– Именно.

– Значит, считаете меня мужчиной? Ладно. Пусть будет Нн., Незнакомец Незнакомович. На такое доверие отвечу таким же. Какое письмо?

Нн. повернулся к нему, пытаясь угадать, какую игру он играет, или действительно ничего не получал? Не придя к определённому выводу, опять стал без интереса смотреть на ряды огней машин в их бесцельном движении в обе стороны. Потом всё же расстегнул плащ, достал видеокассету.

– От твоего старого приятеля. Советую посмотреть… Не откладывая. Он рекомендовал тебя, если погибнет… А он погиб. Около двух недель назад.

Вадим неохотно взял протянутую кассету, не отрывая взора от дороги, повертел в руке и сунул в сумку на заднем сидении. То странное письмо с частью фотографии тоже было отправлено около двух недель назад. Выходит, им было нужно именно оно. Теперь прояснялась причина необъяснимой попытки взорвать его и Игоря. Кто-то не желал, чтобы письмо попало в руки противников.

– Почему вы, госбезопасность, не займётесь своими делами сами? Зачем вам я?

– Нет разрешения. А неверный шаг вызовет чистку руководства.

– А руководство, конечно, чистки не хочет. Так ты, и иже с тобой, действуете на свой страх и риск? И чем ты рискуешь? Или секрет?

Разговаривая, Вадим мысленно разбирался в своих побуждениях, которые мешали сразу прервать отношения с этим представителем спецслужб. Оба были ровесниками, и говорили на одном языке, языке определённого жизненного опыта. Возможно, где-то встречались. Но вспомнить лица собеседника не получалось, как он не напрягал память. Быть может, он поддерживал разговор, чтобы наконец вспомнить?

– Многим, – наконец отозвался Нн.

– Многим? Есть выбор. А я? Предлагаете рисковать втёмную и без выбора? Шкурой?

– Хорошо, – согласился Нн. – Давай играть в открытую.