— Чтобы вынести решение, подходящий ли ты материал для королевского брака.

В зале установилась тишина.

— И что? — рассмеялся Райдер. — Ты ведь не вернешься туда. Не все тебе равно, что они подумают о Китти?

Я посмотрела на центаврицев и вспомнила о сети, не дававшей им покинуть Землю.

— Они хотели, чтобы вы задержались на Земле до такой степени, что поставили барьер. Мы не знаем, насколько внимательно они следят за нами. Может, не так, чтобы очень, а может тщательно, каждый день и под микроскопом, мы не знаем. Значит, мы не знаем, могут или не могут они заставить Джеффа или Кристофера делать то, что хотят наблюдающие.

— Как раз этого и боится папа, — кивнул Джефф.

— Хорошо, — кашлянул Чаки, — тогда это дело переходит в разряд официальных. До особого распоряжения за «Центурион» отвечаю я. Альфа команда подчиняется непосредственно мне и все действия, прежде, чем быть введенными в действие, должны быть одобрены мной.

Когда центаврийцы задумываются, они ведут себя тихо. Но когда они расстраиваются... не так сильно. Зал взорвался. Все кричали, рычали, спорили. Чаки все это проигнорировал. Наклонился ко мне.

— Не хочешь навести в зале порядок? До того, как я их всех под замок посажу?

Я посмотрела на Джеффа, поймала его взгляд. Он прервал спор с Уайтом на полуслове. Я подняла бровь.

— МОЛЧАТЬ!

Ах, этот рев Джеффа, идеально подходящий для прекращения разного рода истерии, начала лавины и дребезжания окон в радиусе полутора километров.

— Спасибо, — сказал Чаки. — Позвольте пояснить. Для начала, у вас нет выбора. Как и опасаются в ЦРУ, нам грозят враждебные пришельцы из космоса. Могу сказать, что ЦРУ считает, что наши пришельцы намеренно их не призывали. Мне кажется, что придется объяснить вам, самому лучшему отряду «Центуриона», прекрасным людям, не умеющим врать, что вы сейчас не те люди, которые могут отдавать приказы.

Он с Джеффом затеяли гляделки друг на друга. Оба выглядят сердитыми и так, словно не собираются отступать от своего часами, если не дольше.

— Джефф, он прав.

— Почему? — Джефф не моргнул и не отвел взгляда от Чаки.

— Вы не умеете врать. Нас собираются захватить и ты, Кристофер, Ричард, может быть, Пол, все ваши семьи, всех скомпрометируют. Мы не знаем, официальный ли это визит или оправдание для вторжения. И если вы попадете в положение, когда кто-то из домашнего мира будет давать вам приказ, ожидая, что вы примените его на остальную часть центаврийского населения, единственное, что вы можете использовать для отказа — признание факта, что не вы принимаете окончательное решение.

Чаки, все еще продолжая смотреть на Джеффа, пожал плечами.

— Она права. Не обязательно, чтобы кому-то это нравилось. Но по первоначальному соглашению, подписанному вашими людьми, когда правительство Соединенных Штатов согласилось приютить вас в качестве беженцев, вам следует согласиться, либо полностью аннулировать соглашение.

— У нас сейчас нет режима чрезвычайного положения.