Он подошёл к ней вплотную, собрался с духом и зашёл внутрь, собака в темноте, уткнулась в руку мокрым носом.

‒ А что, вдвоем нестрашно, ‒ произнёс вслух Вил, засёк время на часах и начал ждать.

Через сорок минут он вылез из пещеры. Яркое солнце, лес, умытый недавним дождём, наполненный пением птиц да скименьем комара. Вроде б всё так же.

‒ Не сработало! ‒ вскрикнул, не сдержав эмоции, Вил. А ведь так хотелось ещё раз проверить, а вдруг новое приключение, и, кто его знает, чем оно может закончится.

Михалыч вышел по навигатору из леса, отметив про себя, что раз навигатор функционирует, то спутники летают. Вывод напрашивался сам собой – пещера больше не работает. Перед его взором открылось большое село, вроде бы, родное, но не совсем.

‒ Что-то не так! ‒ непроизвольно вскрикнул Вил, увидев большой стенд у здания лаборатории «Хитрый код».

Вскинув бинокль, прочитал на плакате надпись: «Соревнования среди молодежи по программированию. Посвящено пятой годовщине…» ‒ далее Вил увидел, что мероприятие посвящено его памяти ‒ он пропал пять лет назад.

‒ А что, повеселимся! Посмотрим, как тут и что произошло!

С этими словами и хитрой улыбкой на лице Михалыч бодро зашагал по мокрой траве к родному селу. Собака выбежала к реке, спугнула стаю гусей. Коровы, пасшиеся в пойме, лениво подняли головы, осматривая незнакомцев. Жизнь продолжалась. Дни снова наполнялись неизвестным содержанием, время ощутимо снизило свой бег. Вил почувствовал себя тем непоседливым пареньком из детства, совершившим на свой страх поступок, который только спустя время смогут по достоинству оценить окружающие.

Развитой изм?

Женька вдруг увидел себя со стороны. Умудрённый сединами, солидный мужчина. Толстые пальцы сдавило обручальное кольцо, приличный живот натянул до звона талию дорогого импортного пиджака.

В зале душно. Другой он, вытерев платком лицо, судорожно поправил зачёс на голове.

«Неужели это я?! Нет, не я!»

Но внутренний голос с усмешкой ответил: «Это, брат, ты и есть».

Это новый Женька, тот, кто смог из сухощавого работяги, стать начальником, председателем профкома завода.

‒ Сегодня особый день, ‒ начинает выступление Евгений, ‒ главная повестка… гм… э-э-э… собрания… ‒ Женька минуту шамкает, как будто у него съемная челюсть., ‒ приём, так сказать, эм-м-м… в ряды КПСС, ‒ после этих слов Евгений Михайлович бросает строгий отцовский взгляд в темноту зала…

…Внезапный грохот нарушает торжество момента, видение исчезает. Женька открывает глаза. Оживший будильник будто заливается смехом над увиденным. Стрелки показывают шесть утра. Будильник, растеряв силы от смеха, выплёвывает последние кашляющие звуки.

‒ Какой хороший сон, сон в руку, ‒ бубнит Женька и рывком скидывает одеяло.

Холод тут же съедает остатки сна. Наступает утро.

Осень. На дворе хмуро и промозгло. В заплаканном окне палки деревьев гнутся под порывами ветра, с неба летит мелкий, как манная крупа, снег. Жёлтые глазницы домов и фонарей выхватывают из сумрака силуэты людей, спешащих на утреннюю смену.