– А это что за механизм? – Ответ мне известен заранее, поскольку поломанный агрегат стоит здесь испокон веков и служит декорацией и поводом для выдачи несложного квеста для нубов.

Мастер долго и нудно рассказывает скучнейшую историю о том, что великий мастер создал этот горнопроходческий комбайн, но не хватает нескольких деталей, которые были утеряны в результате поломки при испытаниях. И тому, кто их найдет и вернет, положена достойная награда.

Я даже знаю какая: 100 монет медных и Каска Шахтера. Защита+1.

Вот только выполнить квест у меня не получится. Чтобы разобрать завал в обрушившейся штольне, уйдет целая неделя с моими-то нулевыми умениями. И вдобавок требуется укрепить свод деревянными распорками во избежание повторного обрушения. Вот тут и скрыта главная пакость – для этого требуется умение Шахтер 2.

Поэтому, когда гном предлагает выполнить это задание, с чистой совестью посылаю его подальше, вежливо, конечно же.

– Странный ты, работа легкая, награда хорошая. Никто не отказывался раньше, – искренне удивляется шахтер.

– Если все так легко и просто, почему сам не спустишься и не достанешь потерявшуюся запчасть?

Энпиэс хмыкает и улыбается:

– Дык, аппарат все равно починить нельзя. Это вроде как испытание для новичков. Потрудился – получи награду. Все по чести, все справедливо.

– Понятно, – делаю вид, что удивлен. – У меня все равно не получится. Проклятие наложено – никакие умения впрок не идут. А чтобы шпалы в той шахте ставить, особый шахтерский навык нужон.

– Откуда ведаешь? – насторожился гном.

– Прежде чем сюда идти, поспрашивал знающих людей. Они подсказали.

– Печальная участь твоя. Не позавидуешь. Можешь на других шахтах счастья попытать, но толку с того чуть.

– Что так?

– Кризис в полный рост шагает по нашим штольням. Месторождения обеднели, работников катастрофически не хватает, а новые шахты или далеко, или в опасных районах находятся.

Казначейство в ус себе не дует, закупочные цены уже второй год не поднимает.

– А казначейство здесь при чем? – Мне действительно интересно.

– Большую часть полу– и драгоценных камней город закупает, на них вся магическая защита держится. Крупные как накопители используются, мелкие перетираются, дробятся – всяко, по-разному применяют. Нормальную цену не хотят давать – казне убыток. А то, что добыча падает, – это якобы не их проблема.

– Других покупателей на каменья не искали?

– Кланы, конечно, берут. И мрамор, и уголь, и камень для фортификаций, и драгоценное сырье просят. И объемы большие. Вот только цену зажимают – и не скажи им ничего, в ответ казначейским прайсом в морду тычут.