– Ничего другого от вас не требовалось.

Через час после начала работ осажденные, преодолев первоначальный шок, выслали парламентария, который был в вежливой форме послан обратно с требованием немедленной сдачи. Причиной осады было указано предполагаемое наличие некроманта в замке. Хороша причина – ничем не хуже тысячи других надуманных причин.

К тому моменту два земных элементаля уже справились с поставленной задачей – отрезали ров от реки. Теперь троица магических экскаваторов приступила к осушению рва путем соединения с огромным котлованом, вырытым ранее.

Следом появился экспедиционный отряд со стороны рудников. Добыча, как и ожидалось, скромная, но зато обошлось без потерь, и народ слегка прибарахлился имуществом и снаряжением.

Теперь можно вздохнуть спокойнее, вылазка из крепости нам не грозит.

Еще через час пришло сообщение от викинга. Наемники рассеяны, разбежались, не вступая в бой, потеряв в первые минуты полтора десятка бойцов. Преследовать их не стали, двинулись на соединение с нами.

– Замечательно. Теперь засыпаем ров, то есть канал. Вот в этом месте. – Это уже друидам. – И не переживайте так. Если все пройдет удачно, то уже через несколько часов каждый из вас станет богаче на пять тысяч золотых. И что примечательно, никаких налогов с этой суммы.

Горные друиды заметно повеселели и, воодушевившись, погнали гигантских землероев на новый фронт работы.

Тут защитники не выдержали и ударили в ответ. Но безрезультатно, вся наша магическая мощь, аж десяток магов, сконцентрирована в месте будущего прорыва и надежно прикрывает големов. Не уверен, что сильно их повредят, но все лучше не рисковать. Уничтоженного элементаля можно призвать только через 24 часа, да и не уверен, что друиды на это пойдут, а в договоре об этом нет ни слова.

– Могу поспорить, что возведение земляных насыпей тоже прописано в договоре отдельной строкой, – появился рядом один из друидов.

– Читать договора лучше заранее, до момента подписания, – выступаю в качестве Капитана Очевидность, хоть он и неизвестен местным обитателям.

– Наша работа – призывать и управлять големами. Договора подписывает начальство.

– Пора приступать к возведению насыпи, скоро подойдет основная ударная сила, и к рассвету крепость будет наша.

Такого бардака мне видеть не доводилось, да что там видеть, даже представить не мог, что такое можно организовать. Единственный островок относительно упорядоченного хаоса – земляная насыпь, возводимая под управлением друидов. Управление остальными вояками развалилось после неудачной попытки организовать отвлекающий маневр. В конце концов махнул рукой куда-то в темноту с напутствием хоть что-то изобразить, чтобы оттянуть резервы обороняющихся от места основного удара.

В результате получилось то, что и должно было получиться при отсутствии вменяемого командира, – анархия и беспорядок, усугубленные темнотой. Кто как понял, тот так и попытался выполнить приказ, точнее указание. С противоположной стороны замка начали забрасывать ров, одновременно пуская файерболы в белый свет, как в копеечку. Кому-то в голову пришла гениальная до невозможности мысль – имитировать разбивку полевого лагеря, для чего разожгли полсотни костров в отдалении. Кто-то начал сколачивать щиты из запасенного материала, добавляя звучания в сложившуюся какофонию.

Как ни странно, именно это и спасло нас от разгрома. Осажденные попытались совершить вылазку, причем серьезными силами – до 80 бойцов. Однако, к своему величайшему удивлению, не обнаружили противника в непосредственной близости от ворот. Предположить невероятное, что командующий армией просто забыл об этом направлении, они никак не могли. Потоптавшись минут десять в растерянности и заподозрив ловушку, которой не было, отряд отступил обратно, подняв за собой мост и заперев ворота.

Сообщение о вылазке пришло одновременно с известием об отступлении, так что даже испугаться не успел. Позже разбирая ход сражения, пришли к общему мнению, что нам несказанно повезло. Разрезанная на несколько частей, наша вольница никак не могла оказать достойного сопротивления, но странное и неадекватное поведение противника насторожило волков, вследствие чего двигаться дальше они не решились. И что самое удивительное, если бы не моя вопиющая некомпетентность как командующего, наш отряд все равно разбили бы в хлам. Поскольку противник был более организован, лучше экипирован, к тому же вылазку поддерживали пять или шесть сильных магов. С нашей стороны оказалась бы неорганизованная толпа примерно такой же численности, без адекватного командования и практически без магов, сосредоточенных с южной стороны и прикрывающих насыпные работы.

Стратегическим просчетом с моей стороны было учитывать только численность войск, упуская из виду слаженность, боевой опыт и систему управления. И по всем этим параметрам мы сильно уступали волкам. Не говоря уже о том, что средний уровень обороняющихся оказался на 5–7 ступеней выше нашего. К счастью, все это выяснилось позже, иначе рейд вообще не состоялся бы. Иногда незнание идет на пользу.

В тот момент, когда насыпь визуально достигла середины стены, мы понесли первую серьезную потерю. Не знаю, что они применили, но нашу защиту смело, и один из големов потерял две трети запаса прочности.

– Срочно отводи обратно. – Друид и сам понимает, что промедление опасно, и торопится, совершая ошибки. Из-за чего земляной мамонт слишком медленно и неуклюже движется прочь от стены.