Пролог

— Ленусик, ну ты и набралась, — склонилась ко мне невеста, пытаясь растормошить. Я скривилась. Ненавижу, когда меня так называют, особенно те, кто вызывает неприязнь.

— Я провожаю в последний путь свои мечты, — выдала зло и отвернулась.

— Вот, глупая, ты же на свадьбе. Не забыла, что подружка невесты? — ехидно протянула Наташа, та самая невеста.

И как меня вообще угораздило здесь оказаться? Да-да, знаю, друг пригласил, будь он неладен. Друг! Как много в этом слове, но уже не для меня. Если раньше я еще питала какие-то надежды, то именно сейчас они разбились, осколками осыпавшись у моих ног, я поняла: все кончено, окончательно и бесповоротно.

— Забудешь тут, — буркнула недовольно, скосив глаза на жениха. Сердце привычно заныло, безответная любовь еще никого до добра не доводила, меня же она заставила постоянно страдать.

Ричард. Красив, зараза, как бог. Когда-то, лет восемь назад, я влюбилась в него без памяти. Он был таким недосягаемым, далеким и неприступным, а я обычная девчонка, совсем не красавица, толп поклонников не имела. Реально оценивала свои шансы, прекрасно понимая, на такую, как я, он и не посмотрит. Оставался один выход находиться рядом: доказать свою нужность. Вот так я сама же довела до того, что мы стали просто друзьями. Замечтавшись, окончательно прощаясь с иллюзиями, вспомнила нашу встречу.

***

Выпускной класс. У нас новенький. Целая сенсация, ведь классы сформированы, насколько я знала, директор строго относилась к отбору учеников, особенно в старшие классы, потому многие… Нет, абсолютно все были поражены не меньше моего. Это ж кем надо быть, чтобы попасть в последний год обучения? И как наша директриса не завернула его в другую школу? Только в нашем районе их было три. Но нет, взяла.

Эта новость облетела школу еще до прихода в нее нового ученика. Его родители были военными, причем оба, вот они и колесили не только по нашей стране, но и успели пожить за границей. Не удивительно, что первого сентября в класс вошел этакий эталон красоты, мальчик с обложки журналов. Все девушки просто в осадок выпали. И я не стала исключением. Но еще я поняла одно: мне ничего не светит, учитывая каким взглядом окинул новенький наших первых красавиц с внушительными бюстами.

Там было все: снисходительность, легкая насмешка, капелька презрения, самодовольство. Да, этот индивид прекрасно знал, какое впечатление на юные девичьи сердца производит. Видимо за ним так и тянется шлейф разбитых сердец. Только его это, кажется, совершенно не беспокоит, он идет по жизни легко, играючи, ломая и круша, но ничего, кроме себя любимого, не замечая.

Украдкой вздохнула. Никогда не рвалась в первые красавицы, уделяя время учебе, благо мозгами природа одарила. Я шла на золотую медаль. И именно мозги — единственное мое достоинство, скорее единственное. Русые, мышиного цвета, волосы чуть ниже лопаток, худющая, как скелет, первый размер груди, курносый нос, тонкие губы, большие глаза. Ничего выдающегося. Среднестатистическая особь — как называл меня даже наш ботаник, пару раз пытавшийся пригласить в кафе, чтобы обсудить тему реферата. Тьфу. Не он один оказывался таким умным. А ведь заливался соловьем, когда ему нужна была от меня помощь, зато получив, тут же потерял интерес.

Мои одноклассники тоже не чурались воспользоваться моими мозгами себе в угоду. И если классе в восьмом-девятом я еще на что-то надеялась, внимание парней льстило, пока я не поняла, чего оно стоит, то много позже просекла ситуацию и всем давала решительный отпор. На меня перестали действовать неискренние комплименты, затасканные блокнотики, увядшие цветы со школьной клумбы. Мои одноклассники всего лишь хотели выехать на чужом горбу на зачетах и экзаменах. Я была категорически против.

Вот и сейчас я смотрела на новенького, представившегося Ричардом Островиным, и понимала — это любовь с первого взгляда, но не взаимная. Он на меня ни разу не посмотрел. Его взор был обращен на Ангелину и Ларису, двух наших див-красавиц. А те, не скрывая интереса, уже стреляли глазами на привлекательного парня, забыв своих верных и постоянных поклонников.

Первые три месяца я страдала молча, наблюдала, как он обжимается то с одной, то с другой, то с третьей, то с восьмой и дальше по списку девушкой. На глаза наворачивались слезы разочарования, но я всячески их сдерживала. Ничего другого мне не оставалось. Кто же виноват, что природа не наградила меня такими выдающимися формами, красотой или мало-мальской привлекательностью. Да, многие скажут, не в красоте счастье. Но это не мой случай. Ричард обращал внимание только на тех, кто сиял, кому вслед оборачивались. Иногда мне казалось, он словно специально вел счет своим победам, без зазрения совести разрушая пары, чтобы соблазнить девушку, потом ее бросить.

Я же брошенной быть не хотела, потому старалась смотреть на юношу как можно реже, пропадая часто в библиотеке или дома. С каждым днем все больше погружалась в учебу. Только она могла помочь отвлечься от мыслей о красавце-однокласснике. А потом о романтике пришлось забыть, на носу олимпиада, плюс международный конкурс по гимнастике, куда я с самого раннего детства исправно бегала после занятий.

На время удалось отрешиться от романтических переживаний, сейчас мне нужна была ясная голова. Волнение зашкаливало, но мозги работали исправно, ничего не мешало мне одержать победу, с огромным трудом вырвав первое место у своей извечной соперницы из элитной гимназии. Как же она бушевала, у нас оказался всего один балл разницы.

Что касается гимнастики, там я получила второе место, пластичность немного подвела, доска, она и есть доска, как я сама себя всегда называла. Но и этому я была несказанно рада.