Ариса оказалась не так глупа, как остальные принцессы. Она ставила свою родину выше брака и мужских чресел.

Заметя облегчение в ее глазах, я сразу приступила к делу.

— Ты поможешь мне разобраться с моими врагами, а я взамен отдам тебе твои острова сделав их независимым княжеством. Родишь ребенка и оденешь на него вашу диадему правителя. Согласна?

— Но остальные принцессы… — недоумевала Ариса, догадываясь кого именно я называю врагами. — Почему ты им этого не предложишь?

Злость ударила по душе мокрой плетью и мои глаза загорелись. Я сжала кулаки и бросила хищный взгляд на девушку.

— Им не нужны земли. Им нужен он! И ты знаешь это Ариса! Не пытайся лгать мне.

Ариса судорожно выдохнула и вытерла слезы.

— Прости Селена. Но я не могу. Они превратят мою жизнь в кошмар.

— Не превратят. — я положила ладонь на дрожащее плечико, обтянутое восточной тканью. — Я сделаю тебя своей фрейлиной. Ты будешь под моей защитой.

Ариса не долго думала и сдалась, поведав мне коварный план Изабеллы. Эта кукла с черной, как копоть душой, жаждала заполучить Эстера в свои короли. Она навеяла смуту и внушила принцессам то, что я присвоила себе их царства.

От части это было правдой. Мы с Магнусом захватили власть и земли ушли нам по факту, но это не повод отбирать МОЕГО мужа!

— Что-то еще? — спросила я с нажимом. — Зачем вы выгнали меня из замка посреди ночи?

Ариса подняла глаза и нехотя призналась.

— Изабелла хотела убить тебя. Мы до последнего думали, что подшучиваем. Но потом Брегматт сказал нам о подходящем к равнине войске… Прости меня.

Столько в скорби в ее словах, что я сжалилась и обняла ее. Меня словно переломило внутри, и я поняла, как мне этого не хватало. Простого общения с человеком, не с чародеем. Без тьмы, без короны, без обязательств и дворовых интриг. Простой разговор, хоть и не очень приятный.

Я договорилась с Арисой встретиться перед сном для обсуждения дальнейшего плана действий. По ее просьбе я зареклась не устранять своих врагов через чур жестокими методами, а она поклялась докладывать мне каждый их шаг. Зная все планы Изабеллы, я могла легко просчитывать ее шаги и предотвращать ее корыстные планы. Но для начала мне нужно вернут собственную силу, и убедить Магнуса в том, что я не опасна для окружающих.

Чувствую это будет не просто…

Я вернулась к гостиную ровно за минуту до того, как он вошел туда. Его пронзительный взгляд плавно перетек от меня к окну с оторванной шторой, после чего вернулся к моему невозмутимому лицу.

— Чем ты тут занималась?

Я ожидала это услышать потому, говорю то, что чародей меньше всего ожидал услышать.