— О, вы наверное вспоминаете временный замок господина Тео.

— А мы где? — удивленно взглянула на нее я.

— В резиденции Лаэрисов в Эрмеанде, — отвечала Эйи, когда мы начали спускаться по лестнице. — Здесь его Темнейшество проводит практически все время. Каждое воскресенье здесь дается бал, каждые две недели — народные гуляния, приезжают торговцы и купцы из дальних краев, открываются ярмарки. В остальное время господин Тео занимается государственными делами, о которых я не могу распространяться… Хотя бы потому, что ничего о них не знаю. Об этом знает только новый канцлер, или, если вам будет угодно, Советник господина Тео.

— Кто же новый советник? — удивленно спросила я, устремляясь рядом с Эйи по коридору первого этажа.

— Господин Диер, конечно, — с улыбкой отвечала она.

Вот это да! Ну молодец, Диер! Теперь Тео может быть спокоен насчет этого поста. Тот, кто спас ему жизнь не сможет предать. Ну, я так думаю.

— Почему мы жили во временном замке? — спросила я.

— Каждые полгода господин Тео уходит в длительный поход для завоевания мелких государств.

«Таких, как наше», — подумала я.

Потолок, украшенный росписью ангелов и большим количеством картины из жизни каких-то эльфов, надолго приковывал взгляд, как и расписанные не хуже колонны. Витражи на окнах с птицами и узорами завораживали, мозаики напоминали мне фрески в церкви, куда мы иногда ходили с папкой. Впереди уже виднелись огромные серебреные двери, на каждой из которых был выгравирован герб Лаэрисов. Я переглянулась с Эйи, глядя на то, как стража нам их открывает, а потом вместе устремились за порог во двор.

Мы шли по длинной и чистой дорожке мимо огромного пруда с темно-синей водой, искрящейся под лучами солнца (ну почему же темные эльфы сейчас под солнцем, им так хорошо, что ли?), по глади которой плавала пара белоснежных лебедей. Я видела этих птиц всего несколько раз, и то, почти всегда запеченными на блюде. Хотелось бы мне понаблюдать за ними. Я поежилась от холода. Несмотря на солнце, было и вправду не тепло.

На полпути Эйи меня оставила, кивнув перед собой головой, и поспешно зашагала назад к замку. Недалеко впереди я увидела большую беседку с высокими колоннами из обсидиана и мраморными ступенями. В ней, опершись на перила в готическом стиле, стоял, по всей видимости, Тео. Черные волосы до плеч время от времени перебирал очередной порыв ветра. На нем был черный плащ с гербом династии, и даже через ткань четко вырисовывалась его широкая крепкая спина. Я, облизнув пересохшие губы, как можно тише, стала подкрадываться к беседке.

С каждым шагом сердце стучало все быстрее, и вот уже порог, я поднимаюсь по ступеням, внезапно Тео оборачивается, я вижу его аквамариновые глаза, четко очерченный овал лица, немного нахмуренные черные брови… У меня кружится голова, и я на секунду закрываю глаза, пытаясь удержать равновесие. Получается.

Я ощутила, прежде чем открыла глаза то, что Тео держит меня за руку, не давая упасть. А когда открыла их, увидела над собой его лицо и глаза, которые пристально смотрели в мои. Выражение лица Тео было крайне серьезным. Мы молча смотрели друг на друга какое-то время, потом он отпустил меня со словами:

— Значит, это и правду ты.

— Д-да, это я… — пролепетала я, теряя голову от его взгляда и такого знакомого запаха…

Постойте, что это со мной?! Прежде ничего подобного не было!

— Зачем ты обманула меня? — спросил Тео ледяным голосом, и у меня ухнуло сердце. Слова Кэйко о том, какой он умный и понимающий стали казаться неправдоподобными.

Я молчала, не зная, что сказать. Отвернулась в сторону, но он взял меня за подбородок и заставил смотреть ему в глаза.

— Отвечай мне, Виктория! — Тео повысил голос.