— Я? — моя мама всплеснула руками. — Нет, Эви. Но подумай, они знали, где эта девушка. Они забрали ее.

— Давай потом, — сейчас меня меньше всего заботила судьба бывшей соседки. — Давай выбираться, — произнесла, а половина храма заходила ходуном, откидывая нас в разные стороны.

Войско Его Величества начало окончательное наступление. Если до этого в замок пробирались разведчики, то вскоре грянет настоящая буря. Будут ли они выяснять, что я помогла кому-то? Я сильно сомневалась.

— Мама! — закричала что есть мочи и потянулась к ней. К счастью, она успела протянуть мне ладонь.

Мы схватились друг за друга. Я перебросила на себя ее руку и повела за собой, избегая встречи с воинами.

— Эви, от всего не остережешься, — шепнул мне на ухо ворон, но я его игнорировала, тупо спускаясь вниз.

В коридорах, на этажах, в других комнатах царил полный бедлам. Хорошо, что матушка покорно следовала за мной, не выказывая никакого сопротивления. Она еле шла, прикрытая серой дырявой робой. Я старалась на нее не смотреть, чтобы меньше испытывать чувство жалости. Это последнее, что нам сейчас нужно. Отовсюду раздавались удары, стены тряслись от взрывов, а под нами пекло из-за пламени драконов.

Их собралось немало на защиту родной страны и принца.

Когда я вконец уверовала в собственные силы, мы оказались перед главным выходом. Где-где, но именно там отчаянно сопротивлялись защитники святилища. Нас они не замечали, а я бочком двинулась мимо всех, пригинаясь, в надежде избежать очередного проклятья.

— И кто у нас здесь? — раздался знакомый голос.

Подняв голову, я гневно закатила глаза. Мы были в одном шаге от свободы, но меня перехватил донельзя злые Бастиан, Милир и Ревенер, отец Ричарда.

Все трое навертели защитные заклинания, готовясь их бросить против предательницы, но внезапно с потолка спустился Ланселот.

— Подождите, — бестелесный дух прикрывал меня с мамой на плече, как бы иронично это ни звучало. — Она не предатель!

— Зачем мы что-то слушаем? — бесился ректор академии, волнуясь за свою супругу.

И я его понимала. Легче обвинить меня во всем, тем более что по всем пунктам я проштрафилась, но…

— Подождите, — взмолилась я, мысленно благодаря призрака за минутный передых. — Умоляю, дайте объясниться.

Прежде чем мужчины дали хоть какой-то знак, очень быстро затараторила заученную речь:

— У меня не было выбора. Моя матушка была у них в плену, — указала на обессиленную женщину, — а меня сдерживала клятва. Умоляю, поверьте. Я могу показать, где сейчас Ричард и остальные. — С надеждой воззрилась на императора.

Тот, как ни странно, не смотрел на меня с враждебностью. Наоборот, подошел поближе и перехватил десу де Алькан.

— Эви, у меня есть только одна причина тебе доверять о которой, возможно, ты когда-нибудь узнаешь. Не подведи меня. — Мужчина подхватил на руки тело удивленной мамы и сразу при мне обернулся драконом, разрушая потолок над собой. Она оказалась в его когтях, и возможно, была в ужасе, но я теперь была абсолютна спокойна за ее благосостояние.