Он слишком умный для меня. Обезопасил себя, как мог, но ввиду своей самоуверенности, не заметил, как дал мне лазейку.

Если найду наследника Миртеоронов, очарую и уговорю уехать в соседний город. Пока мы не будем находиться на землях Пи-ле де-ла-Луара, я смогу поведать о своем страшном секрете.

— Жду от тебя хороших новостей, — кивнул мне грозный мужчина. — Если не поступишь, то твою семью ждет одно.

Что ее ждет, я и так знала. Значит, обратной дороги нет, стану самой лучшей адепткой академии.

Повозка размеренно качалась из стороны в сторону. Мы почти каждую ночь останавливались в постоялых дворах, но охрана отчима не давала мне завести знакомства с кем бы то ни было. Они бдили, чтобы я случайно не распустила язык. Да и в учебном заведении этого не получится. Краем уха услышала, что у де Алькана есть соглядатаи и там.

В день, когда я оказалась в столице, моя бессонница достигла предела. Неужели именно сегодня я поступлю и стану самой настоящей предательницей страны?

Перед замком экипаж остановили. Мои провожатые тихо переговорили со стражами замка и передали вещи в пространственной сумке. Жаль, что сама не владею таким заклинанием. Было бы гораздо легче хранить тайны от Оркида.

— Удачи, деса де Алькан, — шепнул на ухо один из молодых воинов.

— Спасибо, — с удивлением воззрилась на ладонь молодого мужчины, который помогал мне спускаться.

— Боги не оставят вас, — он еще раз прошептал мне на ухо и выпрямился при появлении его начальника.

Это напутствие придало сил. Может, в землях графа не все стали слугами злого бога, кто-то сохранил человеческий облик?

В академии царила атмосфера свободы. В небо взмывали драконы, распахивая широкие крылья. Где-то рядом слышала вой оборотней. Из окон выглядывали старшекурсники, взиравшие на новичков. Суета, многообразие, гонка и соревнования. Недалеко молодые люди тренировались на снарядах боевых магов.

Подойдя к главному корпусу, я увидела очередь перед стойкой. За ней с деловитым видом работал гном, изучавший все документы поступающих адептов.

— С каждым годом все хуже и хуже, — вздохнула девица передо мной. — Кого только не принимают.

— Это верно, — вторила ей вторая девушка. — Подумать только, в этих стенах мы будем равны с десаями. Ужас.

Мне бы их проблемы. Еще не так давно я причислялась к нижнему сословию. И была счастлива, хоть и недоедала. А как только стала богатой, то хлебнула горя сполна.

Посмотрев за спину, я увидела собравшуюся толпу. Пять минут назад здесь никого не было. И когда они успели здесь появиться? Около меня стоял парень, а за ним явно эльф.

— Куда вы поступаете? — участливо поинтересовалась я у стоявших.

Две дерзкие девицы только фыркнули, попытавшись отодвинуться.

— Я на лекарский, — отозвался парень, одетый в простой костюм. — Говорят, у меня есть способности.