К волчьему племени Демон меня не отпустит, в Мёртвом лесу, который почему-то называли Мёртвый лог, очень опасно.

Я оглянулась.

Кор стоял один, бабищи рогатой не было рядом. Ветер трепал его одежды, как чёрный флаг на пиратском корабле, в глазах мрачных поблёскивали синие искры. За его спиной сад. В саду прятался дом, и крыши не видно.

Но на самом деле это был вовсе не дом, а пристройка к огромному старинному замку. Он возвышался над кронами деревьев сада. Вытянутый, огромный, зловещий. Чернел мрачными фасадами на фоне ярко-голубого неба. Половина острых башен с пустыми окнами была разрушена. Фасады обвиты серпантином лестниц, по ним ходили одинокие Демоны в полном обороте — страшные уродливые существа.

А над тремя уцелевшими пиками башен летали птицы.

Запрокинув голову, я смотрела на монументальное строение, и до меня медленно доходило, что не вороны кружат над башнями. Это обман зрения. Высота была невероятной, а значит, существа огромные, страшные и крылатые. Гарпии.

— Секс делает мужчину добрее, — от страха повышала голос. — Ты вот согласишься с этой бабой рогатой, заведёшь любовницу, благодушие появится!

Демон по имени Кор смеялся. Красивая у него улыбка, зубы ровные, белые, не портили даже чуть вытянутые клыки. Костлявыми руками натягивал верёвку. Один конец крепил за сук необъятного дерева. За другой была привязана я.

Демон сказал, Демон сделал… Приманку из меня.

За руки придурок связал. Если б за ноги, я бы попыталась подняться и перегрызть верёвку. А так подтянуться очень сложно. Но ведь возможно!

Болтая ногами, над землёй попыталась подтянуться. В принципе, если он свалит, я смогу. Пока расслабилась. Позвоночник, сжатый в клетке, хорошенько вытянулся, запястья связанные зажгло, и почему-то ноги стали затекать.

— Слышь, Кор! Соглашайся! Я бы тебе отдалась, да ты не в моём вкусе. А эта баба она точно знает, что тебе нужно. Девушка тебя любить будет, узнаешь, как это здорово!

— Очень здорово! — усмехнулся Демон, неожиданно потеряв своё олимпийское спокойствие.

Похоже, измена мачехи его папочке настоящая детская травма. Вот, что эти родители делают из детей — вселенское зло.

— Ноги раздвигать перед всеми подряд! — продолжил в негодовании Демон. — За плоть не так обидно, как за то, что с тобой просто не хотят быть! Что ты не интересен, тебя не любят!

— Так это ж единичные случаи! — пыталась заговорить его, оглядывалась по сторонам.

Лес был непролазным и мрачным. Ели гигантские впечатляли. Обычно в таких лесах, под хвойными лапистыми деревьями вообще ничего не растёт, но здесь глубины не видно, настолько плотно росли великаны, а между ними обычные ёлки, а ещё ниже кусты. В общем, глушь, как душа Демона.

Он пока меня до этой опушки дотащил, платье порвалось и ноги все в царапинах.

— Вам, женщинам нет доверия. Коварные и вероломные. Неспособные любить. Где твой муж, волчица, уже забыла? Не вижу скорби на твоём лице. Разве вы не выбираете один раз и навсегда? Я лишил тебя парня, а ты не стала Дикой от горя. Сколько ему было, твоему любовнику?!

— Восемнадцать, ублюдок! — плюнула в него. — Моему любимому было всего восемнадцать лет, ты убил человеческого подростка! Я не могла стать Дикой, я не оборачиваюсь!