ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Гоночная лодка водной станции клуба «Юных пионеров» легко отошла от пристани.

Нина Иванова, держа в руках рулевые шнуры, устроилась на задней скамье. Андрюша Кравченко и Гриша Глузберг сидели на веслах, а на носу, стараясь удерживать равновесие и не раскачивать лодку, лежал Витя Огринчук.

Гриша греб ритмично, солидно, как делал он любое дело. Андрюша Кравченко нервничал, часто оборачивался, раскачивал лодку и поминутно получал справедливые упреки от Гриши и Нины.

Разрезая носом легкие волны, лодка быстро подвигалась вперед.

Ребята выехали из бухты через широкие ворота и повернули вправо, туда, где за невысоким отрогом поднималась скала Дельфин.

В сознании огромной ответственности пионеры молчали, Только озорной Огринчук то и дело опускал руку в воду, брызгал в Гришу, но Глузберг решил не обращать на него внимания. Разговор не клеился. Каждую минуту могли произойти неожиданные события. Удивляло, что нигде не было видно лодки Глобы и Васи. Ведь Андрюша ясно слышал вчера, как Глоба заказывал лодку к девяти часам.

Когда вышли из-за поворота и вдалеке появилась серая глыба скалы Дельфин, ребята совсем притихли. Заслонившись от солнца рукой, Витя Огринчук и Нина внимательно вглядывались вдаль. Ничто живое не двигалось па поверхности моря. Это их не удивляло, потому что тут пляжи были плохие, каменистые, дно скалистое, и даже рыбаки неохотно ставили здесь свои сети. Андрюша и Гриша гнали лодку изо всей силы. Она двигалась резкими рывками, быстро приближаясь к скале. В голове у ребят теснились страшные мысли. Им казалось, что там, за скалой Дельфин, где из воды торчат мачта «Галатеи», сейчас происходит что-то ужасное. Тишина, стоявшая над морем, нимало не развеивала их страхи и опасения за судьбу Васи.

Гребя изо всех сил, Андрюша мысленно ругал себя за то, что не проследил до конца за Васей. А вот теперь шлюпки нигде не видно, и если Глоба совершит что-нибудь ужасное и пионеры не успеют придти на помощь товарищу, то в этом будет виноват только он, Андрюша.

Нина, сидя у руля, волновалась, наверное, больше всех. Ежеминутно ее невысокая фигурка поднималась над лодкой, глаза внимательно всматривались вперед, но ни она, ни Витя ничего заметить не могли: «Галатея» лежала за скалой, и шлюпку Глобы увидеть было невозможно.

Когда лодка находилась в полукилометре от скалы, над морем едва слышно что-то щелкнуло. Это было похоже на удар длинного бича. Звук был негромкий, и в лодке никто не мог предположить, что это выстрел.

Но когда потом начало щелкать раз за разом, Нина заволновалась. Тревога охватила ее и передалась ребятам.

Еще сильнее налегли на весла Андрюша и Гриша, все быстрее мчалась по неподвижной воде лодка, и с каждой минутой становились все четче на фоне ясного неба ломаные линии скалы Дельфин.

Последние несколько десятков метров лодка пролетела со скоростью, которой могли позавидовать лучшие гонщики города.