— Я приехала сюда ради тебя.

А вот теперь я вообще ничего не понимал. Ради меня? Внезапно бокал в моей руке показался мне невероятно тяжелым. Я поставил его на стол.

— В смысле? Ты же меня не знала, — я почувствовал легкое головокружение и косо посмотрел на игристое винцо. Громко икнул и отодвинул бокал подальше.

— Я знаю тебя вот уже пятнадцать лет, — жарко продолжала эта ненормальная, сверкая своими кошачьими глазами. — Именно тогда мы с моим учителем приезжали в Поднебесную Цепь. Он хотел посетить друга, а меня взял с собой, чтобы я не верила всему, что рассказывают про темных эльфов. Он хотел показать, что темные эльфы — это не зло в чистом виде, как представляет большинство наших. А просто другие. Что они эльфы, использующие в магии темные силы.

— Ага, мол, не бойся девочка буку, он хороший, просто голодный! — рассмеялся я. — Ну, а я-то тут причем?

Лейла немного помялась, она явно нервничала, но вино развязывало язык еще не таким:

— Я увидела тебя, когда ты, верхом на маленьком драконе, пролетел над городом. Дракон прицельно опаливал прохожих, поджигая их плащи. Там был еще кто-то. Кажется, вы играли на счет…

Я вспомнил и безудержно расхохотался. Да, было дело, что скрывать. Мы с моим старшим братом поспорили, кто лучше будет управлять карликовым драконом. Как это определить? Мы, не долго думая, решили наводить огонь драконов на цель. Ничего серьезного, никто не пострадал, мы просто били короткими залпами по огнеупорным плащам дроу. Но, к сожалению, отцу забава не понравилась, и он придроудно сбил наших драконов боевыми эхарами. Мы жалко плюхнулись на землю у ног какого-то незнакомого человека, за которым пряталась тощая девочка-эльфийка. Отец нас очень долго отчитывал, мы пытались сопротивляться, но все было бесполезно. И нас с братом отправили отлавливать броунов из очередной найденной плантации, совершенно одних. Вымотались тогда так, что я потом неделю приходил в себя в кровати, не в силах без боли пошевелить ни рукой, ни ногой.

Так вот почему её светлая физиономия мне показалась такой знакомой. Хотя, обычно для меня все эльфы на одно лицо.

— И что? Решила научиться прицельному обстрелу из дракономета? — устало усмехнулся я, прицеливаясь пустой бутылкой в рогатый шлем какого-то излишне буйного гнома. Бутылка полетела по причудливой орбите и сшибла тяжелый пыльный ламбрекен, чудом державшийся на проржавевшем пруте. Я тяжело вздохнул, но провалившийся следом за ламбрекеном прут обезвредил раздражавшего меня коротышку.

— Нет. Я решила быть с тобой, — несколько сурово произнесла девушка, неодобрительно следя за моими действиями. Мол, я о высоком и вечном, а ты гномов отстреливаешь!

— Вот бедовая девица! — Я растерянно взмахнул руками, не зная, как вести себя в такой нестандартной ситуации. Полный бокал опрокинулся, разливая фиолетовую жидкость. Она шипела и извивалась по скатерти, словно змея, прокладывая себе путь среди объедков. — И чего тебе надо рядом со мной. Тоже хочешь стать преемницей?

— Да нет, я и так принцесса, — улыбнулась Лейла.

Я опешил: ну, дела! А почему этого никто не знает? Выходит, мои шуточки насчет заезжей принцессы попали в цель.

— Это такой политический ход? — я напрягся, вспомнив лекции отца о том, что эльфы никогда не делают чего-то просто так. — И чего вы добиваетесь? У тебя задание? Шпионишь?

— Да ну тебя! — похоже она не на шутку рассердилась.

В гневе эльфийка была чудо как хороша, я даже сглотнул. Но потом опомнился: а чего она хотела? Чтобы я ей в ноги упал с благодарностью, что такая светлая личность снизошла до такой твари, как я? Да ни одна не дождется!

— Ага, — зло прошипел я, недовольный чувствами, которые вызывала во мне эта неуемная девица. — В точку попал!

Девушка вскочила, зеленые глазки метали молнии, но пухлые губки мелко дрожали:

— М… м… мориквенди!