Она с некоторым недоверием посмотрела на незнакомца.

— Да, я Валя Милашкина. Но я вас не знаю.

— Я тоже вас не знаю, но очень много хорошего слышал от Марика.

Женщина вздрогнула и нахмурила брови.

— Если вы пришли от него, то разговора у нас не получится. Я не хочу о нем ничего слышать.

— Только не искрите. Советую вам выслушать меня. Хороших людей легко теряют, а находят раз в жизни. Да и то не каждому везет. Позвольте мне войти. Больше десяти минут я вас не задержу.

Валя колебалась. Непростого нрава девчушка. Нелегко ей будет привыкать к новым условиям. Ничего, и не такие обламывались. Цену она себе знает. Хороша, ни к чему не придерешься. Натуральная блондинка с ярко-зелеными глазами, пухлыми губками и длинной шеей с белой матовой кожей, будто бархатом обтянутой. Жаль такую прелесть в грязные лапы отдавать.

— Хорошо, заходите. Налево. Поговорим на кухне, у меня дети спят. И потише, пожалуйста.

Толстиков снял ботинки на пороге и, ступая, как крадущийся хищник, прошел следом за хозяйкой в небольшую кухню.

Квартира собой ничего особенного не представляла. Много за нее не дадут. Хотя район неплохой и метро рядом. Можно поторговаться.

— Я вас слушаю.

Валя встала у окна.

— Марик очень серьезный мужчина, а не прохвост какой-то. Вы это наверняка сами поняли. Он не из тех, кто нагадит и сбежит.

— Где же он? Именно что сбежал. Я детей из сада забрала, не стала оплачивать, вещи собраны, билеты куплены, а он?…

— Он вылетел ночным рейсом в Израиль. Помогли в посольстве. Его вызвали и оформили срочный вылет. У Марика отец при смерти. Его сбила машина. Вряд ли он выживет. Марик успел связаться со мной и попросил меня прийти к вам. Он сказал: «Валя все поймет, она добрая и умная. Я жду ее».

У Вали на глазах появились слезы.

— Где же он меня ждет?

— Он встретит вас в Иерусалиме.

— И как же я поеду? Одна, в никуда? Исключено!