— Если только он не решит убрать Филиппа Страхова. Мы приняли все меры. Он в безопасности. Теперь, когда мы знаем новое имя Зудова, со Страховым можно идти на контакт.

— Зачем Зудову Страхов? Если он один из любовников его дочери, вовсе не значит, что он когда-то видел самого Зудова или знает его новое имя.

— Знает, Саня. Страхов много чего знает.

— Вот оно что! Ну, рассказывай, до чего докопалась твоя секретарша?

— Не понимаю твоего к ней отношения. Чем она тебе так не приглянулась?

— Не придирайся к словам, Гена. Наташа умная женщина, я к ее выводам отношусь с уважением.

— Тогда слушай. Страхов — фармацевт. Доктор наук. Когда-то у него была своя лаборатория, и он с коллегами сделал немало серьезных открытий. Есть все основания считать, что сыворотка против асанской лихорадки — его творение. Только его открытие не оценили. Тогда Зудов не без помощи своей дочери купил у него патент на сыворотку. Этот патент принадлежит теперь Кушнеру. И на нем он собирался заработать миллиарды, ибо от асанской лихорадки, которая по непонятным причинам возникает в разных районах мира, гибнут дети. Спасти их может только пересадка органов и переливание крови. Так вот, детский центр, куда направлялась Пекарева в качестве руководителя, занимается лечением детей, заболевших этой лихорадкой. Там делают операции по трансплантации органов детям, у которых очень состоятельные родители. А где брать доноров? Сыворотка Страхова могла спасти тысячи детей. Но Зудов спрятал патент в глубокий ящик и не торопится его доставать. Страхов жив только потому, что продолжает работать на Зудова. Теперь, когда Зудов понял, что к нему подобрались на расстояние вытянутой руки, ему ничего не остается, как рубить концы. Его обложили флажками со всех сторон. Выскользнуть он не сможет. Выход один — залечь в берлогу, и надолго. Вот только Страхов глаза мозолит и, возможно, знает больше положенного.

— Умна, ничего не скажешь, умна!

— Ты о чем?

— О твоей секретарше.

— Она следователь и достойна им быть.

— Хорошо. Она следователь и очень талантливый. Снимаю шляпу. Но Зудов понимает, что ему подстроили ловушку, и скорее всего он клюнет на Страхова ради собственной безопасности.

— Ас чего ты взял, Саня, что Зудов должен подозревать о ловушке? Наташа так не считает. Ведь его дочь погибла в Туле от руки мстительницы, а не поймана милицией. Зудов знал о железном ящике и о том, что в нем лежит. Но среди бумаг нет ни одной, где упоминается имя Страхова. Пекарева жила у него и благополучно от него уехала целой и невредимой. Откуда следствию может быть известно имя Страхова? Он по делу не проходил, и сейчас его никто не трогает. Мидовский чиновник, выдавший им паспорта, — дело другое. Зудов понял, что на него выйдут очень быстро, и тут же отравил его. А Страхов здесь не при чем. Зудов не торопится его трогать. Скорее всего, он за ним наблюдает, как и мы. Знаешь, игра такая есть. Кто кого переглядит. Нужна выдержка. Страхов — наша последняя надежда. Будем ловить Зудова на живца. Другого способа я не вижу.

— Наконец-то ты что-то сказал от своего имени. Колычев махнул рукой и потянулся за чайником.