«Чепуха, – сказала Макензи. – Вы мне сильно помогли. Такие мелочи, – добавила она, подняв визитку, – зачастую помогают больше, чем вы думаете».
«Надеюсь на это, – сказала доктор Хаггерти. – Когда все
«Давайте надеяться, что мы найдём убийцу раньше», – сказала Макензи.
Однако, когда две минуты спустя она вышла со встречи, не имея на руках ничего, что могло бы помочь решить все проблемы, кроме старой визитной карточки, поиск убийцы показался ей невыполнимой задачей.
ГЛАВА 20
Макензи была рада, что от Кингсвилла до Вашингтона было чуть больше часа пути; так было немного легче перенести монотонность переездов. На этот раз она находилась не так далеко от дома, как это обычно случалось в других расследованиях. Из-за небольшого расстояния путь от Кингсвилла до Херндона она преодолела всего за сорок пять минут, а это означало, что до Вашингтона оставалось всего 20 минут езды.
Визитная карточка, которую дала ей Хаггерти, принадлежала мужчине по имени Освальд Гейтс. Согласно визитке он был лицензированным профессиональным консультантом, специализирующимся на «достижении мира и спокойствия через групповые занятия». В телефонном разговоре он согласился встретиться с Макензи и, хотя уже больше года не вёл собрания для людей с фобиями, сразу назначил встречу.
Его офис находился в небольшом кирпичном здании в самом центре города. Когда Макензи остановила машину у входа, то решила, что в этом неприметном здании должны регулярно проводиться встречи групп анонимных алкоголиков и благотворительные распродажи вещей и выпечки по выходным, организованные местными благотворительными сообществами. Может, она была немного несправедлива, но ей казалось, что своим видом здание как нельзя лучше подходило для того, чтобы люди могли собраться здесь и обсудить свои страхи.
Когда она вошла в здание, в нос ударил запах чистящего средства и крепкого кофе. Макензи решила, что попала в общественный центр, увидев в холле пробковую доску с прикреплёнными к ней флайерами, плакатами и объявлениями о предстоящих мероприятиях. В конце коридора она нашла кабинет Освальда Гейтса. Освальд стоял спиной к двери, копаясь в видавшем лучшие времена сером канцелярском шкафу. Макензи постучала в дверь, и Освальд повернулся к ней лицом. Он был афроамериканцем средних лет с ухоженной бородой, которая закрывала большую часть шеи. На нём были очки для чтения, в которых глаза казались просто огромными.
«Здравствуйте, мистер Гейтс, – сказала Макензи. – Спасибо, что согласились так скоро со мной встретиться».
«Не стоит благодарности, – ответил он. – Знаете, Кингсвилл находится совсем недалеко от нас, и поэтому я слышал о самоубийствах. Как я понял из нашего разговора по телефону, вы считаете, что там всё не так просто?»
«Похоже на то, – сказала Макензи. – Как я уже говорила, ваш номер мне дала Джен Хаггерти. Она думает, вы можете помочь разобраться в особенностях личности людей, имеющих страх высоты».
«Я постараюсь, – ответил Гейтс. Он ударил по стопке папок, которые, очевидно, достал из стоящего за спиной канцелярского шкафа. – Что вы хотите знать?»
«Вы много работали с людьми, страдающими акрофобией?»
«Довольно много. Страх высоты – самый распространённый страх среди людей. Не менее широко распространена тенденция не обращаться в группы самопомощи из-за этой проблемы, потому что люди считают её вполне нормальной. Я
«Были среди них люди, склонные к агрессии? Вы не считаете, что агрессия или даже депрессия могут быть связаны со страхом высоты?»
Гейтс на минуту задумался, а потом отрицательно покачал головой: «Нет. Опять-таки, это такой распространённый страх, что мало кто его стыдится. Есть те, кто боится высоты, даже стоя у перил собственного крыльца, такие люди могут испытывать некоторый стыд по поводу своей фобии. Но, нет,.. насколько я знаю, исходя из собственного опыта и научных статей, агрессия не является побочным продуктом акрофобии».
«Тогда
«На ваш вопрос легко ответить. Около полугода я работал с одним мужчиной, которому по роду деятельности приходилось много путешествовать. Он не боялся летать на самолёте. Он боялся вдруг посмотреть в иллюминатор, находясь в воздухе. Его многие месяцы беспокоили кошмары на эту тему.
Но даже в его случае нам удалось легко обуздать страх. Однажды я отвёл его на крышу этого здания и там провёл нашу встречу. Он всё время потел, но когда я показал ему, где находится пожарный выход, показал, что существует безопасный способ вернуться на землю, он успокоился. Мы каждый раз забирались на крыши разных зданий, пока однажды не добрались до вершины часовой башни в центре города. Он смог посмотреть вниз с высоты четвёртого этажа и не потерять самообладания».