Его голос был мягким, но уверенным. Он чётко произносил каждое слово, и по его позе, осанке и непринужденности было ясно, что он умеет работать с аудиторией. Макензи слушала его, вспоминая о том, как Эрл Джексон недоумевал и был раздосадован тем, что Коннор держал в своём ближайшем окружении таких людей, как Дамфрис.

На сцене Коннор говорил о необходимости обеспечить лучшее отношение к меньшинствам на следующих выборах и как состоятельные люди могут помочь в этом. Он также рассказал о том, что у людей сложился очень негативный стереотип, касающийся исполнения политиками своих предвыборных обещаний - стереотип, который он считал справедливым. С его точки зрения, ситуацию можно было легко исправить, заменив нынешних должностных лиц более ответственными кадрами, всего за один избирательный цикл.

Его речь продолжалась около получаса, в течение которых он привёл примеры беспрецедентной явки избирателей в некоторых из беднейших районов округа. И ему приходилось останавливаться примерно каждые две-три минуты, чтобы переждать бурю оваций. Этот человек знал, что делает, и Макензи сразу поняла, что если бы он захотел, то мог бы легко сделать более впечатляющую карьеру и претендовать на самые высокие выборные должности. Конечно, она помнила, как Эрл Джексон говорил о Дамфрисе, что тот предпочитал оставаться в тени. Интересно, можно ли то же самое сказать и о Конноре? Был ли он удовлетворён своей ролью сенатора или у него были более амбициозные планы?

Когда его тон изменился и немного снизился, Макензи поняла, что речь заканчивается. Ранее она видела, как ведущий входил и выходил из двери в задней части сцены. Пока Макензи пыталась найти способ встретиться с Коннором лицом к лицу, предполагая, что это единственная возможность подловить Дамфриса, он сказал со сцены то, что сулило Макензи значительное облегчение задачи.

«Мне сказали, что у нас будет небольшой перерыв, как только я закончу болтать, - сказал он с усмешкой. - Минут двадцать или около того. В течение этого времени я буду в вестибюле, через который вы все вошли. Если у кого-то есть вопросы или комментарии, пожалуйста, подходите. Я буду рад пообщаться с вами!»

С этими словами Эрик Коннор покинул сцену и, так же как ведущий и музыкант перед ним, вышел через заднюю дверь. Эллингтон подтолкнул локтем Макензи и одарил её удивлённым взглядом. Он явно испытал то же облегчение, что и она.

«Идём, попробуем подойти в нему», - сказала Макензи, уже поднимаясь на ноги. Но на самом деле её мало интересовал Коннор. Всё её внимание было приковано к Дамфрису.

Она заметила, как он встаёт со своего места в первом ряду и направляется направо. Он что-то сказал одному из охранников, его пропустили в сторону сцены, а затем он последовал за Коннором.

Макензи и Эллингтон быстро поднялись со своих мест и направились к проходу, который шел вдоль центра зала, между двумя отдельными секциями сидений. Другие уже делали то же самое, но поскольку очередь на выход двигалась быстро, Макензи поняла, что им не придётся долго ждать. Просто чтобы быть готовой, она выполнила первую часть своего плана - достала свой мобильный телефон из кармана, открыла приложение для записи голоса и положила его обратно в карман.

Когда они приблизились к двойным дверям, ведущим в вестибюль, Макензи заметила человека у задней стены. Он медленно приближался к дверям и, казалось, смотрел прямо на них. Она заметила пару умно расставленных сотрудников службы безопасности ещё утром - что имело смысл, учитывая статус нескольких ораторов. И хотя этот человек вёл себя как один из них, на самом деле явно таковым не являлся.

Она собиралась сказать об этом Эллингтону, когда они подошли к двери, но времени уже не осталось. Человек оказался в дверях как раз в тот момент, когда Эллингтон собирался пройти через них.

«Агент?» - спросил мужчина, мягко положив руку на плечо Эллингтона.

Эллингтон посмотрел на руку мужчины, лежащую на его плече, и сказал: «Да?»

«Могу я поговорить с Вами?»

На лице Эллингтона появилось скептическое выражение. Он стряхнул руку мужчины со своего плеча и спросил: «Что Вам нужно?»

«Перекинуться парой слов. Я думаю, Вам нужно кое-что услышать... Кое-что срочное. Давайте постараемся не устраивать здесь сцен. Разговор не займёт и двух минут».

«Кто Вы такой?»

«Я из Службы безопасности».

Эллингтон оглянулся на Макензи и вышел в вестибюль, где уже собралась небольшая толпа, когда из-за угла появился Эрик Коннор.

«Всё в порядке, - сказала Макензи. - Встретимся на месте. Я подожду тебя, прежде чем...»