— Понял тебя, брат Андрей, значит сегодня вечером Шумил обреет мне голову под арбуз, — говорю я и улыбаюсь, и к вину в этот вечер больше не притрагиваюсь.
С восходом солнца следующего дня, мы выезжаем с подворья князя Андрея с небольшой дружиной и, через пару часов езды по узкой тропинке вглубь лесной чащи, оказываемся на большой опушке, в центре которой вздымается курган, похожий на те круглые насыпи, под которыми хоронили известных военных начальников — князей, вместе с их боевыми конями, оружием и доспехами…
После столь длительной прогулки верхом, в сосновом лесу, с его удивительным воздухом, у меня разыгрался зверский аппетит, но я решаю ничего не есть в этот судьбоносный для меня день, предполагая, что мне предстоит…
Здесь на опушке, рядом с курганом, стоит свежий деревянный сруб — сторожка с пол дюжиной тяжело вооружённых охранников в нём. Прибывшие с нами дружинники князя меняют этих ратников.
Брат Андрей подходит к краю кургана и раздвигает руками высокую в этом месте ковыль траву. Я вижу почерневшую от времени низенькую дверцу и понимаю, что это и есть вход в крипту.
— Ступай за мной осторожно, брат Алексей. Здесь крутые ступеньки, — говорит рыцарь тамплиер, поджигает здоровенный факел, открывает носком сапога деревянную дверцу, и скрывается в кромешной тьме.
— Здесь все ступеньки на одном уровне? — громко спрашиваю я.
— Да. Здесь ловушек нет. Это не рыцарский замок, — слышится весёлый голос брата Андрея уже далеко внизу.
Минут через пять крутого спуска, я попадаю в низкое помещение, освещённое факелом тамплиера. На одной из стен виднеются три такие же факела. Брат Андрей подносит горящий факел к их головкам, и света становится более чем достаточно. В центре этой небольшой, можно сказать крипты, стоит нечто, похожее на каменный гроб.
Брат Андрей неожиданно легко сдвигает верхнюю каменную плиту, и я вижу нечто похожее на капсулу — торпеду тоже с крышкой. Он открывает и эту крышку. Я вижу ложе светлое и чистое.
— Что это? — спрашиваю я.
— Ложись сюда животом вниз, но прежде сбрось с себя всю одежду, так велено, — говорит брат Андрей, — Снимай и крест, Господь простит…
Я чувствую небольшой страх, как перед креслом стоматолога, но сознание того, что всё пройдёт благополучно, меня не покидает. Я вполне доверяю тем, кто Выше Избранных.
— Так это ты, говорят, брал Киев град за один день, — спрашиваю я, что бы приглушить естественное волнение.
— То не я, а сын мой Мстислав штурмовал, — отвечает рыцарь тамплиер, усмехнувшись в чёрный ус.
Я снимаю одежду, перстень тамплиера, свой серебряный крест, и всё это передаю в руки брата Андрея. После чего ложусь животом на приятно — упругое, как силикон, ложе капсулы, или торпеды с крышкой…
— Словно лёг на женщину, — шучу я, стараясь не терять присутствие духа.
Брат Андрей громко смеётся, говорит: «Счастливого пути», и плавно закрывает крышку до мягкого щелчка.
Я слышу тихий свист выходящего из капсулы воздуха. Очень скоро раздался нарастающий гул, словно из-под земли, во время землетрясения; и голову мне начинает сжимать невидимый железный обруч. Затем я теряю ощущение своего тела и… сознание.
Телепортация началась. Я растворяюсь в пространстве и переношусь во времени…