Конечно, можно было бы возвращаться в Варское графство и уже оттуда воспользоваться пространственным перемещением в захваченный город, только так получалось бы в разы дольше.
— Командир! — радостно приветствовал своего сюзерена лэн Гарки.
— Капитан! — в тон ему коротко засмеялся Егоров, искренне довольный видеть в добром здравии и самого соратника, и маячившего позади среди пятёрки янычар сопровождения братишку, — Давно не виделись. Если конечно считать, что на войне день за три идёт.
Кольт и Дин друг другу улыбались, но кинуться в объятия и не подумали. Совсем уже как взрослые, особенно брат. Игорь с удовлетворением отметил, что он сейчас ничем относительно других молодых парней не выделяется. Умеет себя держать, не заноситься своим титулом и положением, а честно тянуть солдатскую лямку простого спецназовца.
— Рассказывай, Гарки, что там у вас и как, — распорядился попаданец, поворачивая коня к городу.
Следом за командующим развернулись и поехали в Гжар и все остальные.
— Этой ночью взяли языка, — в отношении пленного лэн использовал слэнг своего сюзерена, — С каждым разом захватывать кого-то из офицеров или десятников становиться всё сложнее. Начали беречься.
— Так на ошибках учатся, друг мой, — Игорь посмотрел на троицу уклонистов, повешенных Майеном на одном суку разлапистого дуба, и недовольно поморщился, — Даже дураки. На своих. И всё же вы поймали кого нужно, да? Не обозника несчастного, как я понимаю?
— Ага. Лейтенанта, лэнета, — подтвердил Гарки, — Долго молчать он не стал.
Из рассказа пленного стало известно, что виконту-наследнику всё же удалось драконовскими мерами прекратить панику и дезорганизацию в своём войске. Сделал он это с помощью массовых наказаний палками и казней. Под горячую руку Ванитена попали даже несколько десятников и — крайне редкий случай — один офицер, которому отрубили голову.
В результате решительных действий биранского командующего уныние сменилось страхом перед начальством, и войско неудачливых захватчиков вернуло себе относительно удовлетворительную боеспособность.
Кроме того, старший сын герцога Сероба прямо на марше провёл реорганизацию своих полков, расформировав самые потрёпанные и пополнив остальные до численности, близкой к штатной.
Теперь в армии биранцев насчитывалось только шесть полков, зато почти полнокровных. Игорь на месте Ванитена сделал бы тоже самое.
— С лошадьми у них что? — уточнил землянин.
— Ничего хорошего, — Гарки не скрывал удовольствия, — Мы продолжили их уничтожение на марше. Сейчас у Ванитена их не больше трёх с половиной сотен, и все они, за исключением пары-тройки десятков, используются, как вьючные. Повозок у биранцев осталось только четыре. Пополнить было негде, потому что все поселения с домами и имуществом на их пути мы с егерями сожгли, а лошадей, скотину, птицу и продовольствие или забрали, или уничтожили.
Захватили почти сотню биранских крепостных и примерно столько же рабов. Отправили их в тыл к генералу Лойму. Он, как ты и приказывал, сильно к врагу не приближается, всё время движется в пяти-шести тысячах шагов позади, но его кавалерийские отряды и дружины владетелей спокойно спать биранцам не дают. Как-то так вот, командир.
— Значит, кавалерии у Ванитена, можно сказать, нет совсем? — хмыкнул землянин, — Это ещё более упрощает сегодняшнее дело. Виконты, — обернулся Егоров к сблизившимся конями и о чём-то тихо беседующим своим младшим друзьям-воспитанникам, — Есть желание в кегельбан с помощью онагров поиграть? Вы же ещё ни разу не видели, как ядра в биранцев влетают.
Игорь не в первый уже раз отмечал эту орванскую несуразицу, когда дети герцогов и графов, а также их братья и сёстры, имели одинаковые титулы виконтов и виконтесс. Неужели нельзя было отпрыскам герцогов давать титулы маркизов? Хотя землянин тут же вспомнил, что в его новом мире маркизы — это владетели феодальных маноров, чуть меньше графств, но больше баронств.
В Ливоре и на Полуострове маркизатов не имелось, зато в империи, как говорила Лана, они есть в значительном количестве. Как правило, эти владетели были вассалами непосредственно самого императора, минуя иные ступени феодальной лестницы — графов и герцогов.
— Я тоже не видел ни разу, как стреляют онагры и не слышал их рёв, — сообщил капитан, глядя на воодушевившиеся лица виконтов, — Но мне рассказывали.