Землянин не учёл акустику коридора, и его вопрос изумил не только иск-магиню, но и идущего впереди клоуноподобного парня.
— Пригласили скоморохов, господин лэн, и акробатов, — обернувшись и как-то диковато взглянув, ответил слуга и чуть придержал шаг, чтобы быть поближе к любопытствующему гостю, — А в перерыве, перед подачей зажаренного кабана, которого виконт Орн лично убил вчера на охоте, во дворе переломают кости разбойнику Гирнагу, тому самому, чья банда воровала и продавала вентерских детей йенкцам и утиссцам в рабство… танцы… танцы у нас на Полуострове — это развлечение черни. А, господин, где-то… где-то и благородные тоже…?
— Угу, — подтвердил Игорь, — У нас на севере, порой, зажигают так, что пыль стоит столбом. Ну, там, всякие вальсы, минуэты, гопаки и прочее. Мы на обед-то идём?
Парень испуганно дёрнулся и ускорил шаг.
Высокие двойные двери в обеденный — точнее, тронный, используемый в этот раз для пиршества — зал были гостеприимно распахнуты. По краям застыли изваяниями сразу четверо дружинников в редких здесь латных доспехах, без щитов, но с копьями в руках.
В большом помещении с колоннами по краям уже находилось более полусотни человек обоего пола и разных возрастов — похоже, что здесь собрался весь местный бомонд, включая городское начальство — стоявших по разным углам зала. За П-образно расставленные столы никто ещё не садился, хотя все они были буквально завалены яствами и заставлены кувшинами с вином — голодное и полуголодное прозябание большинства обитателей Орваны на аристократию не распространялось.
Детей среди собравшихся не было, зато вокруг гостей бегали четыре собаки, без намордников и внешне добродушные.
— Лэн Игорь, — к попаданцу и его подруге подошла лэна Нельба, — Пройдём со мной. Я покажу, где мы с тобой будем сидеть. Тебя, иск-магиня Молс, проводит к месту этот раб, — она махнула рукой за спину на высокого рыжего слугу с длинным куском ткани через плечо и развернулась, не дожидаясь ответа гостя.
Тания придержала друга за локоть и шепнула:
— Примени на Латану, узнай…
— Нет, — также негромко, наклонившись к напарнице ответил Егоров, — Найду себе другую жертву. Объясню всё вечером.
Представлять его распорядительница никому не стала, хоть он того ожидал. Просто подвела лэна Кароса к краю левого, расположенного дальше от ряда окон-бойниц стола, вплотную примыкающего к помосту вип-персон.
— Мы с тобой сидим здесь, — показала она на два стула с высокими спинками, ближе всего располагавшиеся к месту, где расположится семья владетелей и высокородная гостья.
— Большая честь, — догадался Игорь.
— Герцогиня Пелонская считает, что ты заслужил, — без тени иронии сказала распорядительница, — Меня ещё ждут дела, позволь пока тебя оставить.
"Молодец какая, — мысленно хмыкнул попаданец, — бросила гостя одного и упорхнула. Деловая вумен". Впрочем, сильно он не расстроился.
Во-первых, всё-таки честь ему на самом деле оказана немалая. И вообще, чем больше он задумывался над нежданным получением своего дворянского звания, тем всё больше находил в нём плюсов. Хоть главный бонус он видел вовсе не в том, что стал ближе к сильным мира сего — как раз, годы армейской службы приучили его стремиться быть подальше от начальства и поближе к кухне — а в том, что теперь ему, случись какая беда, не грозила одна из тех ужасных мучительных казней, которые придуманы пытливыми умами человечества — лишь голову ему отрубят, и всего делов.
Во-вторых, он в зале оказался не один, кто пребывал в гордом одиночестве. Помимо любимой Тании, также неприкаянно маявшейся в противоположной стороне — иск-магине, кажется, позволили притулиться на самом дальнем месте — около десятка мужчин и даже одна грузная, пожилая дама также обходились без компании.
Ожидание долго не продлилось. Едва только Игорь помахал рукой в ответ напарнице и подмигнул обнюхавшему его и с любопытством посмотревшему в глаза псу, как неожиданно противно протрубил рог и в зал торжественно вошли граф с принцессой, а сразу же следом и графиня со своими чадами.
Отдельного приглашения гостям не последовало. Как только владетель с Латаной сели в кресла, так тут же все присутствующие, словно слетевшаяся на помойку стая голодных ворон, устремились к столу.