– Продолжай.

– Для того чтобы продолжать это моё расследование, мне понадобились люди, которых можно было бы ввести в круг преторианцев. Катон и Макрон уже не раз выполняли для меня ответственные поручения, и их преданность тебе так велика, что они с радостью согласились рискнуть собственной жизнью и под чужими именами попытаться проникнуть в ряды заговорщиков.

– Согласились? – прошептал Макрон. – Ну, это он палку перегнул…

– Данное им задание было крайне опасным, – продолжал Нарцисс. – Но благодаря их усилиям, а также работе моих самых преданных агентов нам удалось выявить главарей заговорщиков, а также в полной мере определить и весь размах этого заговора. Да, государь. Мы выяснили, что именно эти изменники искусственно создали в городе дефицит зерна. Они намеревались таким образом спровоцировать гражданские беспорядки, они преднамеренно вызвали в Риме голод. К счастью, запасы зерна, спрятанные Освободителями, были найдены и теперь находятся под охраной одной из когорт городской караульной стражи. Вот так, государь. – Нарцисс сделал паузу и прокашлялся. – Это я отдал такой приказ от твоего имени, государь. Прости меня.

У императора загорелись глаза, и он весь подался вперёд:

– Зерно нашли, говоришь? Тогда надо сразу начать раздачу народу, как можно скорее!

– Я уже отдал распоряжение начать перетаскивать зерно во дворец, государь, так что вся благодарность народа за восстановление поставок и раздачи достанется тебе.

– Очень хорошо! – Клавдий улыбнулся с явным облегчением. Потом махнул рукой: – Продолжай.

Нарцисс секунду помолчал, со значением глядя на Тигеллина.

– Хотя двое командиров, которые возглавляли заговор, мертвы и остальные несостоявшиеся убийцы тоже убиты или схвачены, есть ещё и другие участники заговора против тебя. Или, если быть точным, двух заговоров.

Клавдий нахмурился:

– Двух? Объяснись!

Нарцисс жестом указал на Катона и Макрона.

– Мои агенты выявили наличие параллельного заговора, государь. Освободители были не единственными изменниками, стремившимися тебя свергнуть. Рухнувшая плотина и попытка сорвать представление на озере – это работа других заговорщиков. Тех, кто рассчитывал использовать действия Освободителей в своих собственных целях… – Нарцисс повернулся к Тигеллину и медленно обошёл его так, чтобы оказаться лицом к лицу с Палласом. Потом продолжал: – Это ведь только после нынешнего покушения на твою жизнь, государь, я начал осознавать весь размах их гнусных замыслов. В их намерения входило всеми силами помогать Освободителям в их попытках убить тебя, государь. А потом воспользоваться возникшим хаосом и заменить тебя другим императором – по собственному выбору.

Катон видел, как от лица Палласа отхлынула кровь, когда Нарцисс раскрыл его тайные замыслы. Паллас бросил быстрый взгляд на Агриппину, потом всё же сумел взять себя в руки и пристально уставился на соперника, Нарцисса.

– Так кто же они, эти другие изменники? – требовательным тоном осведомился император. – И кем они намеревались меня заменить?

Нарцисс повернулся и поклонился Нерону:

– Твоим приёмным сыном, государь.

Клавдий со свистом всосал воздух и обернулся к Нерону:

– Это правда?!