Внутри всё оказалось гораздо лучше, чем снаружи. Оборванный вид тётки, резиновые сапоги, какая-то заношенная хламида и старая замызганная куртка поверх неё никак не намекали, что в доме будут симпатичные явно импортные обои на стенах, яркая цветастая клеёнка как из Японии на столе, жутко стильный светильник на потолке. И вообще, крутя башкой Николая увидел много такого, чего не видел в доме своих весьма зажиточных родителей. Да то же японское радио на подоконнике! А рядом с ним микрокалькулятор. Вот скажите, зачем деревенской бабке микрокалькулятор под рукой.

- Чего озираешься, засады боишься? Так нет её, у нас в Теляково сейчас много чего нет. Впрочем, как и в округе. Вот тебе чай, вот конфеты. Или чего посерьёзнее хочешь?

- Нет, совесть не позволит объедать бедную одинокую женщину. – Закинул удочку Герасимов. Он сейчас чувствовал себя секретным разведчиком, заброшенным в чужую и местами вражескую страну.

- Одинокая, это да. Бедная? С этим тоже не поспоришь. Но уж серого путника чем накормить найдется.

- Какого серого путника? – Николай заозирался, тем более что почувствовал в словах тётки какой-то пиетет перед упомянутым человеком. Она даже слово «серый» смогла сказать с большой буквы. «Серого Путника» - вот как звучало.

- А ведь верно! Ты ж не в сером плаще! Может ты никакой не Серый? Погоди, я точно тебя помню, ты тогда в этой же штормовке был. Или у вас плащи все кончились?

- Стоп! Я уже устал слушать про ваших Серых Путников. Кто они такие вообще?

- О как. И денег тогда у тебя нет?

- С деньгами всё нормально. Рублей пятнадцать есть на кармане.

- Тю! Насмешил, пятнадцать рублей! Коробку спичек купить на них прикажешь?

- У вас такие дорогие спички?

- Да, ты точно не Серый Путник. Они всё знают про нас.

- Про каких вас?

- Про людей. Я их сама не видела, но рассказывали взрослые вполголоса. Приходят такие в деревню за продуктами, по одному всегда, расплачивается Серый Путник всяким нужным, а то и деньгами, всегда щедро платит, не торгуясь. А потом лет через десять глядь – опять он пришел, и на лицо не поменялся, и одёжа всё та же. А может не через десять, а раньше или позже прийти. Дед говорил, он вырасти успел и состариться, а этот Серый всё в одной поре. Нелюдь, но полезная.

- А проследить за ними не пробовали?

- Говорят, был один умник. Был, да сплыл. Нечего лезть в дела нелюди, пока она жить не мешает. Только на моей жизни ни один не проходил через деревню.

- Ага.

- Чего «ага»? Чего знаешь про них? Обожди, что ты можешь знать, когда сам про них впервые от меня услышал!

- Ну, всяко бывает. Ты вот про меня знаешь чего-то, хотя бы имя. Притом, что никогда не видела.

- Это я-то тебя не видела?! Ага! Светка я, Шульженки дочка! Ты меня сорок пять лет назад с кабана восставшего сдернул. Да тебя вся деревня помнит. Помнила, когда люди жили.