Парень с готовностью вскочил на ноги, и глубоко поклонившись, звонким голосом произнес:

— Большое спасибо дедушка, научите меня убивать, я должен отомстить, за всех.

Старик улыбался глядя на кланяющуюся фигуру, именно этого он ожидал, именно этого он хотел, осталось дело за малым, а обучить его воевать не такая сложная задача.

К северу они стали двигаться еще медленнее, старик много дневного времени тратил на просвещение юнца ратному делу. Тарик к слову, был высок и хорошо развит физически для своих пятнадцати зим, а правильные черты лица и густые черные волосы, несомненно уже сейчас, привлекали бы девичьи взгляды. Но это не главное, за одну неделю тренировок, парень, словно губка вбирал навыки старца, который только показывал стойки и приемы наглядными демонстрациями, но даже так уже сейчас он не знал, кто выйдет победителем в настоящей сече с острой сталью. Парень демонстрировал просто феноменальные способности к обучению, увидев прием первый раз, он тут же встраивал его в свою линию боя и правильное его применял, уже сейчас он являлся опытным противником, которому всего лишь нужна практика с реальным оружием и старик хотел это ему дать.

Старик чувствовал, что где рядом около дня назад, пролилось много человеческой крови, и он хотел найти это место в надежде по мародерствовать, тем чем побрезговали победители. Тарик о его планах совершенно не подозревал, он был полностью занят обучением навыкам которые предоставлял старик и даже на ходу отрабатывал те или иные приемы, совершенствуя боевое искусство.

Ближе к вечеру когда подходило время очередного привала они наконец, нашли место побоища. Около широкого тракта расположилась трагическая картина, разграбленного каравана и сотни трупов вокруг него. Тарика такой вид уже не пугал и он с печалью в глазах рассматривал изрубленные и пробитые стрелами человеческие тела, некоторые из них успели стать добычей лесных хищников, были видны обглоданные кости да вырванные куски мяса из тел бедолаг.

Старик сразу понял, что это караван Беркулы, как он и думал, негоцианту не долго будет сопутствовать удача. Но умер он достойно с обломанным мечем в руке и трупами врагов вокруг, достойная смерть того кто защищал свое золото до последней капли крови. И их атаковали не бандиты, а скорее наемники которые встретили караван шквалом арбалетных болтов, уж слишком много тел было с характерными смертельными ранами, а дальше пошли в ход мечи и секиры, охранники не сдержали такого натиска и были убиты, а последам, только двое всадников смогли спастись бегством. Беженцев не пощадили, не пощадили ни кого, каждому телу был нанесен добивающий смертельный удар, не пощадили ни женщин ни детей, а про калек даже не стоит говорить. А вот трупа Рика не было, не уж-то ушел, для старика это было печальной новостью, он хотел видеть его здесь, мертвым и бездыханным.

— Смотри Тарик, ты наблюдаешь работу наемников, — тихо прошептал старик. — Наемники это мечи лордов, которые бояться взять ответственность за грязную работу на себя, помни и никогда не забывай. Любого лорда за кого бы он себя не выдавал, есть за что убить, их руки всегда по локоть в крови от крови невинных, не верь их лживым словам, ради власти и золота они скажут тебе все что угодно. Именно лорды благодаря вечной войне за власть виновны в уничтожении твоей деревни, но ты представь, как бы прекрасно было и жилось, простому люду, если бы лордов, не было.

Тарик еще долго стоял в раздумьях зло, сверля взглядом тела убитых людей, делая для себя выводы и закаляя характер новыми клятвами и тяжелыми решениями. Старик тем временем прохаживался среди трупов, уже достаточно стемнело, а закрытая черными облаками луна совершенно не давала света, но ему это не мешало и вскоре он нашел то что искал. В целом, наемники поработали хорошо, выгребли все ценное, все трупы были обысканы и лишены даже завалявшейся медной монетки. Так же они оставили только голые тела своих погибших товарищей, которые погибли или получили тяжелые раны, как видно наемники своих раненых товарищей лечить не спешат.

Перевернув грузное тело незнакомого стража каравана, он увидел вдавленную в землю рукоять меча, ухватившись он вытащил его, осматривая придирчивым взглядом, за слоем грязи скрывалась весьма посредственная сталь которая сломается при парировании нескольких сильных ударов, но и этого пока будет достаточно для парня. Старик еще несколько минут послонялся по побоищу найдя только кинжал, плотно сидящий в животе одного из наемников он видимо застрял в позвоночнике, так как старик доставал его с большим трудом. Парень же набрал провианта, который совершенно не заинтересовал наемников и они отправились дальше, здесь задерживаться становилось опасно, звери устрашающе завывали, не решаясь выйти из леса к своей законной добыче в присутствии двух двуногих.

Костер разводить не решились, они не так далеко отошли от места гибели каравана, а огонь может привлечь любопытных хищников, а то кого и пострашней. Утром с первыми лучами яркого красного солнца, они перекусили по плотнее горячей пищей и после небольшой тренировки отправились в путь. Тарику очень понравилось его новое оружие, хоть по славам старика весьма отвратительного качества, ведь это его первое верное оружие с помощью которого он будет мстить, и ему нравилось как смертоносная сталь лежит в его руке. Парень провел много времени очищая сталь от грязи и засохшей крови, а после сделал из веревки перевязь, на которой вполне удобно носил меч на поясе.

Они продирались, сквозь редкий лес все дальше на север, дороги тут не было, а ветки кустов и деревьев, мешали спокойно идти, и приходилось тратить время на постоянное преодоление препятствий. Старик уже давно держал путь по незаметным следам. Тарик как оказалось не знал об охоте ничего и не видел, что они идут по заметной для опытного глаза тропе, по которой около суток назад продиралось человек десять, словно стадо слепых лосей, не замечая и не видя препятствий.

Старик продолжал делать на будущее заметки, в чем следует подтягивать парня и какие навыки прививать, а сейчас, будет очередной урок, который должен закалить его характер. Следы принадлежали, группе наемников старец видел такие же следы у разграбленного каравана. Неизвестно почему, но наемники не хотели оставлять в живых тех, кто умудрился спастись бегством. И один такой тяжело пыхтел и стонал в сотне метров от них, и как его такого шумного, до сих пор не достали звери.

Для Тарика было большим удивлением когда, проходя сквозь дикий лес, они наткнулись на привязанного к дереву человека. Он был наг, а его тело испещрено ранами, самая большая рана была на животе, сквозь которую торчали сизые кишки, и как он до сих пор жив?