– Договорились, – Демид кивает, а после по динамикам называют моё имя. – Беги, милая. Потом договорим.

– Договорим? Какая тема разговора?

– У меня есть предложение, от которого невозможно отказаться.

Предложение Демид озвучивает спустя два дня, когда я бодра и больше хочу заснуть на любой горизонтальной плоскости. Мой небольшой выстраданный отпуск начинается неожиданно.

Когда на кровать запрыгивает пушистое нечто.

Мяукает и толкается мордой в мою шею.

– Все вопросы к Максу, – предупреждает Демид, видя мой взгляд. – Это он решил.

– Ему три, Юсупов! Он ничего не решает. Как ты мог согласиться на животное?

– Неправильная постановка вопроса, Юсупова. Как я мог отказать?

Набираю в лёгкие побольше воздуха для ответа, но не могу ничего придумать. Максим манипулирует нами легко и не напрягаясь. А мы постоянно поддаемся.

Слишком долгожданный.

Слишком любимый.

Я бросаю взгляд на синие пинетки, которые стоят за стеклом.

Они снова стали парой, когда мы с Демидом съехались. Слишком много для нас значили. Напоминание об утрате и надежда на другое будущее.

Каждый раз, когда смотрю, понимаю – должна была разгадать план Юсупова раньше! Ну не мог человек, так борющийся за пинетки погибшего ребёнка, просто выставить меня на улицу.

– Он просил или сестру, или кота, – Демид уворачивается от моей подушки. Ведёт себя как подросток, защищаясь котёнком. – Хотя сестру всё ещё просит.

– Ты же знаешь, что я хочу, но…

– Но пока не можешь. Я знаю, милая. Через три года, как мы договаривались, да?

– Да. Спасибо.

– За что? – Демид хмурится, будто правда не понимает.