Пролог

Первыми из-за поворота показалась пара мотоциклистов. За ними, на некотором удалении – шестиколёсный броневик огневой поддержки с противоминной решёткой на капоте. Тяжёлый БТР, полугусеничный «хорьх», три тентованых «бедфорда» и ещё один броневик, но на этот раз разведывательный – с малокалиберной автопушкой.

Богато живут господа галичане, нечего сказать. Правда, техника русская, скорее всего – трофейная. Ну, кроме «хорьха» - этот явно новенький и только недавно из Пакта. Алеманцы этот небольшой БТР обычно используют как командирскую машину, так что Кровавая Леди едет скорее всего именно в нём.

Да, наша сегодняшняя цель – леди-протектор Галиции Ольга Батори.

Хотя, о таком я мог разве что мечтать – наводку на маршрут её следования нам дали буквально в последний момент. Большая удача: убить функционера Пакта такого уровня – это подложить императору Карлу знатную свинью. Тем более, что Батори нынче редко покидает свою резиденцию в Свирже, где её практически невозможно достать.

А вот сейчас всё же решила высунуться. И всего-то хватило заброшенного крючка, что поблизости объявилась некая особа, именующая себя неизвестной дочерью королевы Матильды.

Я покосился на лежащую рядом девушку.

Мачеху Кровавой Леди мне видеть не довелось, но Ядвига была на удивление похожа на саму Батори – медно-красные волосы, зелёные глаза… Да и лицо почти один в один – наверное, так выглядела сама леди-протектор лет двадцать назад.

Ядвигу мне передала местная ячейка Сопротивления – как проводника и просто неплохую чародейку, пусть и молодую. Уж не знаю насколько верна версия о её родстве с Кровавой Леди, но сходство определённо есть. И никто не может точно ни опровергнуть, ни подтвердить её личность, потому как всех значимых свидетелей начала Волынского кризиса в живых нынче нет. В чём в чём, а в методичности Батори отказать было нельзя – несмотря на её прогрессирующее безумие, всю старую аристократию она вычистила самым тщательным образом…

Мотоциклисты миновали приметное дерево с раздвоенной верхушкой, растущее около дороги, и я вывел Голосом несколько нот.

Противоминная решётка – хороший артефакт. Радиодетонаторы срабатывают заранее, а проводные перестают работать вовсе…

Вот только против старых аудиовзрывателей она бесполезна.

Взрыв вкопанного на обочине фугаса буквально снёс головной броневик, опрокинув его на бок и швырнув в кювет. Против магии его зачарованная броня могла бы и спасти, но против банального взрыва - не помогла.

Хлестнул пулемёт, перечёркивая очередью оба мотоцикла, пока стрелки в люльках не успели ответить из своих МГ. Хлопнул гранатомёт, на боку замыкающего броневика вспух небольшой взрыв, а затем машина превратилась в пылающий костёр, когда кумулятивная струя пробила бензобак.

Оставшиеся машины в колонне резко затормозили, два грузовика столкнулись. В воздухе замерцал мощный баллистический щит – похоже, что среагировал кто-то из чародеев.

Узнаваемо громыхнуло бронебойное ружьё. Магическая защита пошла волнами в месте попадания, крупнокалиберная пуля продырявила щит и выбила сноп искр из моторного отсека ДТ. Из люка высунулся солдат, развернул турельный пулемёт…

Ещё один выстрел, и в броневом щитке образовалась внушительная дыра, а стрелка с брызгами крови отбросило назад.

«Хорьх» взревел мощным двигателем, пытаясь съехать с дороги и вырваться из огненной ловушки.