Глава 9

Я увидел, как Айк начал что-то быстро говорить Сауке и стрелок на мгновение отвлекся. Один из преследователей немедленно бросился вперёд. Блеснул кинжал. Сухо бахнул выстрел и нападавший развеялся тёмным дымом.

Эпизод чужого боя занял меньше пары секунд, но всё необходимое я увидел. В пятки ударила земля. По ногам стегнула высокая трава. До места сражения оставалось всего несколько десятков метров.

Рывок

Женька был прав. Против моих друзей сражалось единое существо. В подсветке руны все чёрные силуэты выделялись зелеными контурами, словно были пустыми внутри. И только один из этих сосудов был заполнен в один момент времени.

У меня сложилось впечатление, что марионетки противника даже двигаться самостоятельно не могли. Плотное облако зелёной энергии перемещалось между ними с такой скоростью, что создавалась массовая иллюзия жизни. Сложно было представить с какой скоростью работает мозг этого существа, чтобы одновременно помнить расположение и управлять тремя десятками кукол.

Это подтверждал тот факт, что одновременно всегда нападала только одна марионетка. Противник мог швырнуть кого-то из своих кукол в Диатранга, имитируя парную атаку, но долетали до противника они уже пустыми.

Это не отменяло того, что любое попадание этих существ грозило немедленной смертью моим друзьям. И мне, если я буду недостаточно расторопным. Диатранг и Саука проявляли настоящие чудеса ловкости, чтобы уберечь игроков от случайных попаданий.

Прыжок

Я разом охватил всё поле боя. Зрение слегка поплыло. Смазанная картина превратилась в единое полотно, заполненное пустыми контурами марионеток. По нему металось зелёное облако основного сознания.

— Саука, бей по метке, — выкрикнул я.

Руна Кит-Ра

У меня получилось сработать на опережение. Сгусток зелёной энергии попал в клетку очередной куклы одновременно с установкой руны. Я успел увидеть, как сознание противника натянуло оболочку, но его отбросило назад. Стрелок мгновенно свелся на растерянно замершую цель. Костяной пистолет полыхнул красным светом и в маску марионетки ударил толстый луч огненной энергии.

Все остальные куклы превратились в облака чёрного дыма и бесследно исчезли. Однако, бой ещё не закончился.

— Маркиз! — сбрасывая на землю свою ношу, рыкнул Саука, — Не могу продавить!

— Сейчас, — мгновенно откликнулся Диатранг. Второй игрок полетел на землю, а фигура дворянина размазалась в воздухе. Сучковатая дубина превратилась в коричневый полукруг и ударила в закопчённую маску единственного оставшегося противника.

— Интересно... — мерзким холодным голосом прошипело существо, — Кто это у нас тут.

Я не успел ничего сделать. Никто не успел. Просто тёмный силуэт только что находился в десяти метрах от меня, а потом я ощутил, что лечу. Следом пришла боль.