Резкие звуки мгновенно опустили моё настроение с небес на землю. Я обернулся и посмотрел вверх.
На краю оврага стояла колонна крабов. Мобы непрерывно щелкали клешнями и значить это могло только одно. У меня оставалось около тридцати секунд до прибытия скаутов и часть этого времени уже прошла.
К счастью, такой вариант развития событий я тоже предусматривал. И он даже был не самым плохим. Гораздо хуже было бы упустить артефакт и потом пытаться выбраться из логова Ратхаков. Незаметно вытащить оттуда камень было бы крайне проблематично. И очень долго. Я и сейчас не был уверен, что у меня всё получится.
Игнорируя взбудораженных мобов, которые пристально следили за каждым моим шагом, я принялся выковыривать своё сокровище из кучи хлама.
Камень весил примерно сотню килограммов. Это был мой предел переносимого груза. В инвентаре. Но туда артефакт запихнуть было невозможно. Для внешнего груза пропорции были примерно такими же, но никто из игроков на себе добычу не таскал. Это было неудобно. В основном потому, что снижало мобильность персонажа почти до нуля.
Я убрал в инвентарь копье, взвалил на спину артефакт и активировал руну маскировки. В этот момент среди крабов началась настоящая паника. Что стало её причиной я не понимал. Меня в этот момент полностью занимала устойчивость ног на скользких камнях под водой.
Никаких сообщений или уведомлений в момент активации маскировки система не выдала. Значит руна сработала без сбоев, несмотря на мой двукратный перегруз и дополнительный предмет в зоне сокрытия.
И без того маленькая скорость упала до минимума. Я с трудом переставлял ноги, пытаясь убраться подальше от места схватки. Найти меня скауты не могли, а вот случайно зацепить в толчее над трупом погибшего краба вполне.
Я прошёл всего десять метров, когда сверху, прямо перед моим носом, упало приличных размеров полено. Почти бревно. Следом рухнул кусок мяса, а потом начался настоящий дождь из такого же хлама.
— Вот уроды, — зло прошипел я, мельком взглянул наверх и принялся выбираться из ручья. Уйти без проблем не получилось.
Поведение мобов было крайне необычным. Половина крабов начала метать в овраг собранную добычу, перекрывая почти всю площадь схватки. Особое внимание уделили тому месту, где я исчез. Оно моментально превратилось в полноценную свалку.
Оставшиеся без дела мобы помогли друг другу избавиться от груза и начали спуск. Какого хрена? Почему они изменили алгоритм поведения? Двойное назначение низшего звена противоречило правилам ульев. У них и так было преимущество перед обычными мобами. Если ещё и рабочих можно было использовать в бою, то это вообще перебор!
Из леса появилась ещё одна бригада Ратхаков. Новички ненадолго замерли, а потом пошли дальше. Уже хорошо.
Я упрямо лез по склону, выбирая самый неудобный для мобов маршрут. Руки были заняты и я буквально рыл носом землю. Артефакт больно упирался в спину и я постоянно опасался, что он попросту вывалится от случайного попадания каким-нибудь снарядом.
Обдумывать сложившуюся ситуацию в таких условиях было крайне сложно, но это было едва ли не самым важным для меня. Я не понимал что происходит и это сбивало с толку.
Сейчас я был уже уверен в том, что рабы видели мою схватку с их сородичем. Я ждал сигнала тревоги ещё в процессе боя, но его не было. Возможно, монстры ждали итогов сражения. Странно и нелогично, но допустить такое я мог.
Тогда почему они не вызвали скаутов после гибели моего противника? Схватка завершилась. Итог ясен, есть нападающий, бригада понесла ущерб… Самое время вызвать подкрепление.
Краем глаза я увидел приближающуюся тень и на одних инстинктах качнулся в сторону. В землю воткнулся двухметровый кол с остатками листьев. Ровный ствол белел аккуратными срезами в местах где до этого были ветки. Площадь обстрела постепенно увеличивалась.
Я добрался до середины склона и понял, что дальше подняться без рук не смогу. Пришлось извернуться и переложить артефакт вперёд. Процедура многократно усложнялась отсутствием нормальной опоры и необходимостью постоянно касаться камня. Если он вывалится из поля маскировки, то все мои усилия будут напрасными.
До меня добрался один из рыщущих по оврагу крабов. Моб остановился в нескольких метрах ниже и начал ощупывать передними лапами почти вертикальный склон. Хотя бы в этом я оказался прав. Повторить мой маршрут Ратхак не смог.