- Значит, я буду драться за Лина зубами и ногтями. До последнего.

- Очень смело... и очень глупо. Что ты можешь против меня?

- Игра еще не окончена, - нехорошо улыбнулась я, изучая оказавшихся напротив божеств, как несколько неожиданных, невесть откуда нарисовавшихся, могучих, но вполне одолимых противников. - Раз она для вас так важна и раз вы сами установили эти правила... хорошо. Я принимаю их. Точно так же, как приняли когда-то вы. Оба. И это значит, товарищ Айд, что за каждое их нарушение тебе положено штрафное очко, верно?

- Именно так, - торжествующе подтвердил белокрылый айри. - Поэтому можешь забирать мелкого демона себе. Правила это не запрещают.

Я холодно улыбнулась.

- Прекрасно. В таком случае, до свидания, господа, - резко развернувшись, я быстрым шагом двинулась прочь. Под ошарашенными взглядами братьев, под остановившимся взглядом Фаэса и под огромным количеством других взглядов с Плато, до которых мне не было никакого дела.

- Стой! - примерно на третьем шаге послышался сзади дружный вопль. - Ты куда?! Ты же сделал выбор!

Я, не останавливаясь, кивнула.

- Да. Вот это и есть - мой выбор.

- ЧТО?!!!

- Я выбираю третью сторону, - ровно подтвердила я, удаляясь от оторопевших богов все дальше. - Меня не прельщает никто из вас. И ничье предложение не интересует. Мне это не нужно. И мне это НЕ НРАВИТСЯ. Поэтому дальше я пойду своим путем. Как раньше. И пусть кто-то только попробует возразить.

Позади воцарилось ошеломленное молчание. Но я не стала оборачиваться, чтобы вдоволь насладиться выражениями лиц этих непонятливых существ. Мне вполне хватало и физиономии Фаэса, чтобы примерно понять, что творится с обманутыми в лучших ожиданиях богами. Однако и принимать их я тоже не собиралась. Ни в каком виде. Просто потому, что не видела в этом смысла. Сущности, которые допустили в своем мире такой бардак... сущности, которые утверждают, что все, что происходит, всего лишь - одна большая и увлекательная игра... конструктор "Лего", блин! Красивый паззл, который чем быстрее сложишь, тем будет интереснее... нет, господа. Вот уж с вами мне точно не по пути. И пусть я совсем не понимаю ваших великих и ужасных замыслов, пусть мне никогда не дотумкать до причин ваших сложных решений или до истинной сути многоходовых комбинаций, но я вижу то, что творится вокруг. Вижу смерть, которая в изобилии собирает свою жатву. Вижу опасно качающийся мир, в котором почти не осталось твердой опоры. И не хочу принимать ни одну из сторон, допустивших такой опасный дисбаланс.

- Ты... - наконец, потрясенно ахнул Аллар, шумно взмахнув прекрасными крыльями. - Как смеешь ты... отвергать...?!

- Вот так, - ненадолго обернувшись, я хмыкнула, увидев его разъяренное, но прекрасное даже в гневе лицо. - Не люблю носить один цвет. Мне нравится разнообразие. Белое и черное... черное и белое... это - просто игра, господа. Такая же, какую затеяли между собой вы. Я всего лишь соблюдаю нейтралитет. Всего лишь пытаюсь сохранить равновесие. Которое вы, между прочим, сами же и нарушили. Так что не вам меня останавливать. И не вам пытаться изменить мое решение. Надо мной вы не властны. Я здесь - чужой. Я вообще не принадлежу этому миру. И вам, кстати, тоже. Вы сможете меня убить, искалечить, испепелить на месте... но подчинить, увы, не в силах. Ведь таковы Правила, верно? Так что прощайте, господа. Было приятно познакомиться. А для того, чтобы вы в это поверили...

Я сдернула с шеи амулет в виде звериного (или надо сказать - Звериного?) когтя, намеренно взяла его правой рукой, где немедленно и гневно вспыхнул Знак Неба. Криво усмехнулась и сжала кулак, позволив плюсу ударить по минусу и испепелить его в прах. Точно так же, как позволила минусу наложиться на плюс и помножить его на ноль.

Казалось бы, чего проще?

Правда, в первый миг ладонь мне все-таки здорово обожгло, но это уже мелочи. Потому что теперь статус-кво был полностью восстановлен, и никто не мог сказать, что я отдаю ему предпочтение.

Вот так.

Я ожидала гневных воплей, яростного рыка, звука хлопающих крыльев, когда снова отворачивалась и под гробовое молчание уходила прочь. Однако, что странно, меня даже не окликнули. Видимо, мое хамство дошло уже до таких пределов, что тут, как говорится, и возразить нечего. Разве что убить на месте?

Но убить как раз нельзя - Правила (чтоб их!) запрещают. Поэтому так и вышло, что я совершенно безнаказанно покинула Степь, окинула долгим взглядом торопливо оживающую землю. Убедилась, что препятствий мне уже никто чинить не будет, и глубоко вздохнула.