Голос у нее тихий, нежный, мечтательный. Она сама до боли напоминала сказочную принцессу. Такая молодая, красивая и такая несчастная. Мама старалась скрыть от меня свою боль, и до поры до времени ей это удавалось…

— Эй, Тони, мы сегодня дождемся завтрака или как? — раздался голос Марка, разрушая идиллию воспоминаний.

— Скоро все будет, — проворчал слуга.

Очарование сна разлетелось вдребезги, я окончательно проснулась. Из-под опущенных ресниц принялась неторопливо осматриваться.

Раннее утро, первые лучи солнца только пробиваются сквозь ветви деревьев. По обыкновению, я спала на лежанке из хвойного лапника. Кто-то заботливо укрыл меня плащом. Как заснула, я не помнила. Видимо, задремала, когда ехала с Шейраном на лошади.

Лагерь разбили на берегу лесной речушки. У воды, присев на корточки, умывался мужчина. Лица я не видела, но ни секунды не сомневалась, что это лорд Ферт собственной персоной. Из одежды на виконте были лишь черные брюки, заправленные в сапоги. Ни рубашку, ни куртку Шейран надеть не успел или не посчитал нужным.

Мужчина закончил водные процедуры, выпрямился и потянулся. Замер, греясь в лучах утреннего солнца.

Невольно я залюбовалась. Широкие плечи, узкие талия и бедра. Черные волосы по воинской традиции острижены коротко, лишь слегка прикрывают шею.

И я считала Шейрана худощавым? Нет, он поджарый, как борзая. Под кожей перекатываются тугие узлы мышц. Спина ровная, прямая, удивительно красивая. Ни родимых пятен или веснушек, лишь несколько тонких полосок шрамов и семь весьма странных татуировок, расположенных вдоль позвоночника через равное расстояние. Первая татуировка угнездилась между лопаток, последняя — в районе поясницы. Каждый рисунок на спине мужчины был размером с медяк и неуловимо напоминал… Я порылась в глубинах памяти… Больше всего татуировки походили на иероглифы народа Уишских островов. Сомнений нет, это не просто странно переплетенные линии, а семь разных символов, которые что-то значили. К сожалению, читать иероглифы я обучена не была.

Цвет у татуировок тоже был необычный — кроваво-красный. Казалось, будто они слегка выпуклые. Меня обуяло странное желание — захотелось коснуться спины Шейрана, провести кончиками пальцев вдоль его позвоночника…

— Налюбовалась? — не оборачиваясь, спросил коршун.

Я почувствовала, что краснею, и не придумала ничего лучше, как спрятать лицо под плащом и попытаться притвориться спящей.

Плащ с меня самым бесцеремонным образом сдернули.

— Я знаю, ты не спишь. Можешь не притворяться.

Медленно начала поднимать голову. Мой взгляд задержался на поясе брюк, затем уткнулся в аккуратные кубики пресса… Невольно я сглотнула и отвела взгляд.

Дьявол, укуси меня за пятку! Да что со мной с утра такое!

Будто бы я голого мужика никогда не видела!.. Ладно, признаю, такого не видела. Но это не повод глазеть на своего похитителя, разинув рот и пуская слюни.

— Ты покраснела. Неужели я тебя смутил? — Шейран иронично заломил бровь.

— Как-то не привыкла видеть рядом с собой полуобнаженных мужчин, — я все же переборола себя и посмотрела Шейрану в глаза.

Несколько запоздало я заметила, что виконт весьма хорош собой.