— Солнце, за нашу встречу? — Ис разлил по высоким бокалам густое красное вино, пахнущее розой и вишней.

— За нашу встречу, — мы легонько чокнулись, хрусталь издал мелодичный звон. Я вежливо пригубила нектар, ощутила на языке приторную сладость, сменившуюся ноткой терпкой горечи. Поморщилась.

Мы сидели вдвоем на открытой террасе и ловили последние лучи заходящего солнца. Недолгие мгновения, когда угасающий день, прощаясь, бросает на город последний взгляд, прежде чем придет ночь и укутает мир в покрывало сумерек. Свет пробивался сквозь лианы, густо обвившие деревянные решетки по бокам террасы, падал золотыми лучами на дощатый пол, искрился в хрустальных гранях фужеров.

Пьянили ароматом бледно-розовые цветы — густой пряный запах патокой тек по саду, волной накатывал на меня, кружа голову. Стрекотал в углу сверчок. Щебетали птицы среди листвы. Тихо наигрывал на флейте невидимый музыкант.

Исхард грел в ладонях бокал и задумчиво смотрел в мою сторону.

— Скоро твой день рождения, Лана, — напомнил дракон. Помолчал, веско добавил. — И твой первый полет.

— Я знаю, — без энтузиазма отозвалась я.

Еще полгода назад я с нетерпением ждала мига, когда обрету запечатанную до совершеннолетия силу. А сейчас, понимая, что Небо в любой момент может позвать меня, ощущала только внутреннюю дрожь и неуверенность. Потому что, едва я раскрою крылья, мне предстоит выбрать…

— Ты не передумала? — я уловила в голосе Исхарда еле заметное волнение.

— Наш брак одобрен Советом, ведь так? — мной владело странное безразличие, когда я произносила эти слова. Пустота. Предстоящая свадьба не вызывала у меня ни радости, ни отторжения. Я принимала ее как данность. — Все решено. Ради блага Пределов я разделю с тобой мой сон, а ты разделишь со мной свой.

Эсса недовольно нахмурился, почувствовав мое состояние. Встал, приблизился

— Лана, — Исхард нежно провел кончиками пальцев по моей щеке, мягко подцепил подбородок, заставляя смотреть в его холодные глаза. — Вдумайся! Это твой сон! Я буду счастлив, если ты выберешь меня, — лорд помедлил, решаясь, и все-таки произнес. — Но если только ты захочешь этого сама.

Сама? Я вздрогнула. Чего я хочу сама? Я давно смирилась с мыслью, что, когда вырасту, стану женой Иса. Буду жить в его доме, растить его детей. Эсса Северного Предела — завидная партия для многих, десятки девушек из драконьих кланов мечтают оказаться на моем месте. Красавец с идеальными манерами, один из лучших воинов-магов. Эсса. У него есть все: положение, власть, богатство. Но… я невольно улыбнулась, вспомнив обжигающее дыхание Рика на шее, его крепкие объятия. Мечтательно прошептала.

— Мой сон.

— Да. Сон, в который ты позовешь многих, но лишь один останется с тобой до самого конца.

Я представила бескрайние небеса, наполненные хлопаньем крыльев. Блики солнца, пляшущие на стальной броне. Мощь магии, что укрощает стихии, изменяет мир, подчиняясь мимолетному желанию… Рик больше не дракон. Он не способен взлететь. Ему сломали крылья.

И еще…

«Она обещанное дитя».

«Кому тебя обещали, девочка?»

— Ис, почему меня обещали тебе?