— Со стиркой разобрались. А что по поводу ведьмы? — задала я вопрос, игнорируя Велеса и Володю. Те отмалчивались и долго, потому я была и не уверена, что сейчас примутся откровенничать. А вот охотник, хоть и бесил, но скрывать, похоже, ничего не собирался.

— Дык, ясное дело, что ты — ведьма. Урожденная, хотя и ведешь себя, как ведунья. Сейчас-то уже вижу, что пока ты только нейтральная…

— Какая? — не поняла я, грубо перебив охотника, пока тот сквозь чавкающий звук стирки пытался поведать мне ответ на вопрос.

— Это та, которая еще не пробудила в полной степени свои силы и не выбрала сторону, — пожал он плечами, не отрываясь от дела. О, смотрите-ка, кажется, увлекся.

— «Сторону»? — совсем жалко переспросила я. Ждан удивленно поднял голову, а затем укоризненно посмотрел на Велеса.

— А я смотрю, тебя тут не шибко информацией о твоем происхождении баловали, — заметил он с ухмылкой.

— Не шибко, — согласилась я и огорченно отвела взгляд. Охотник вздохнул, улыбнулся понимающей, вполне доброжелательной и сочувствующей улыбкой, отчего симпатия к мужчине слегка колыхнулась у меня в груди. — Разве ведунья и ведьма — это не одно и то же? — пытаясь скрыть неловкость, задала я первый вопрос, который пришел в голову.

— Нет. Ведуньи берут силы от земли и растений, с чем ты вполне справляешься. Но ведуном может стать любой смертный, у кого есть предрасположенность. Достаточно только видеть чуть больше, чем человек: духов, жизненные потоки, подмечать приметы, понимать язык растений и чувствовать землю. А с ведьмами все иначе и ими исключительно рождаются и не абы от кого, а от ведьмы. Ты — потомственная. То есть, вся твоя родня по женской линии — были ведьмами.

— Все? — переспросила я так тихо, что, кажется, лишь губами пошевелила, судорожно вспоминая все обвинения деревенских, все шепотки, недосказанности, мамины книжки и дневники, которых я не понимала… и то, как она… ушла.

Чувствуя, как горло сжал спазм, подняла лицо и наткнулась на внимательный взгляд Володи. Он вглядывался в мое лицо несколько секунд, а после покачал головой, словно точно знал, о чем я думаю.

А думала я о том, что… вдруг, просто вдруг, все обвинения и обиды были… справедливыми?

Но… почему-то от этого жеста демона стало чуть-чуть легче. Понимала, что он мог обманывать, и сама я так хотела быть обманутой, но все равно так было легче.

— Все, — коротко подтвердил Ждан. — И Силы они берут из стихий. Иногда духов подключают. Это — что касается белых. С черными все сложнее и легче — одновременно.

— А подробнее? — заинтересованно затаила я дыхание.

— Черными ведьмы становятся тогда, когда переходят черту дозволенного. Тогда, когда белая магия перестает удовлетворять их потребности в полной мере, так как белая магия — ограничена природными законами. Черная же — лишь моральными принципами ведьмы. Так как силы она получает искусственным методом — не из стихий, а забирая у других.

— Это..? — ощущая подступающую панику, вспомнила я про сегодняшнюю «дымку» над Дарьей.

— Да, свои силы чернокнижники подпитывают жизненной энергией живых существ, — подал голос демон, чем вызвал недовольство Ждана, словно тот украл его славу.

— Для обычной приживалки ты много знаешь, — подозрительно прищурился Ждан и медленно обернулся на невозмутимого Володьку. И все выглядело бы грозно и внушительно, вот только картину портил тазик с мыльной водой и мокрая рубашка в кокетливый цветочек в больших ладонях «настоящего мужика».

— А я — необычная, — многообещающе улыбнулся демон и напрягся. — Хочешь проверить, хозяюшка?

Напряглись вообще все. Я, так как не желала видеть, во что могут превратить мое жилище два бугая в запале. Велес же понимал, что разнимать этих двоих я пошлю его, а тому не хотелось, так как опасность быть банально задавленным также осознавал. А уж коли охотник поймет, что перед ним демон — все, пиши пропало.