Я остановился, прислонился к холодной стене и пытался сконцентрироваться. В висках противно заломило, сердце тяжело бухнулось о ребра, а перед глазами поплыли хаотичные образы.

Что-то удавалось рассмотреть — натюрморты сменялись портретами незнакомых мне людей, потом я видел себя и сестру детьми, играющими с пустым доспехом.

А след за этим… себя в окровавленной рубахе. Это не было далеким будущем — волосы без седины, лицо молодое.

Я прикрыл глаза, нащупал полупустую сферу внутри и искренне пожелал вернуться в реальность, но магия лишь посмеялась надо мной и показала новую картинку.

Высокий худой мужчина набрасывается на меня с ножом в руке, явно желая убить меня.

Он стоял так близко и был таким ярким, что я, как и мой двойник, отшатнулись, пытаясь увернуться от несуществующего оружия.

В тот же момент магия затихла. Образы исчезли, и я остался стоять один посреди пустого коридора.

Что это было? Предупреждение? Или всего лишь один из вариантов будущего? И сколько у меня еще осталось времени до увиденного момента? Год? Два? День?

С колотящимся сердцем и мокрой от пота спиной я дошел до спальни и рухнул на кровать.

Если я в ближайшее время не возьму силу под контроль, она сведет меня с ума! Мне нужны были знания!

Я подхватил подушку и яростно бросил ее в стену. Легче не стало.

На душе было гадко и тоскливо.

Какой шанс, что в этом мире есть еще такой же, как и я, маг времени? Да и возьмется он учить этому ремеслу? Или есть какой-нибудь всеведающий старец, который прикоснется ко мне своей сияющей дланью, и все мои вопросы разом исчезнут?

Но ответов у меня, как обычно, не было.

С этими мрачными мыслями я не заметил, как провалился в тяжелую дрему.

Разбудили меня ласковые прикосновения. Горячие пальчики неторопливо расстегивали пуговицы на рубашке.

— Я пришла, — услышал я едва различимый шепот у самого уха.

Я криво улыбнулся, но глаза открывать не стал. Из головы все еще не ушли образы, что подкинула мне магия.

Но Настюшка продолжала нежно водить коготками по моей груди, прижиматься грудью и мурлыкать, как кошка. Постепенно мрачные мысли таяли под ее прикосновения.

Я притянул ее к себе и крепко обнял. Вовремя она пришла. Мне очень хотелось выкинуть из головы все эти выкрутасы магии и приятно закончить день.