И он пообещал мне многое. Очень многое. Ревности в нем не было. Скорее желание доказать, что она гораздо лучше, чем Рокотова. Я подмигнул служанке и взял чайник одной рукой.

Как же мне незаметно вытащить из кармана медальон?

— У нашей поварихи всегда отменные отвары, ваше сиятельство, — я налил полную чашку Веронике и матушке.

Глянул на Аню и отца, но они отказались.

— Да, я в полной мере смогла в этом убедиться, — улыбнулась Рокотова.

В нашу беседу никто не вмешивался, ждали, пробежит ли между нами искра. Что ж, придется им потерпеть. Пока мы только присматривались друг к другу.

— А готовит она лучше, чем в самых дорогих ресторанах города, — продолжил я.

— Зачем же вы, ваше высочество, мне это сказали? Я так хотела попробовать местную кухню!

— Обязательно попробуйте, чтобы сравнить, — рассмеялся я.

Дверь приоткрылась, и в гостиную медленно вошел Илья Сергеевич.

— Ужин подан, прошу всех в столовую.

— Вот сейчас вы и сможете убедиться в способностях Катерины Львовны, — сказал я и подал ей руку.

Она секунду помедлила, но приняла ее и изящно поднялась с дивана. Ее хрупкие и холодные пальчики утонули в моей ладони.

Мы чинно расселись за столом, и служанки быстро расставили блюда. Запеченный бараний бок, многочисленные салаты, пирожки с мясом.

Да, Катюшенька расстаралась! Оторваться было невозможно.

Вероника ела очень аккуратно, и я невольно залюбовался ее движениями.

— Вы будете жить здесь? — как бы невзначай спросил я.

— Если мне позволят, — ответила она, посмотрев на меня очень долгим взглядом.

— Конечно, Вероника Андреевна будет жить здесь, — сказала матушка, повернувшись к ней. — У нас множество пустых комнат. Сможете оформить любую из них в своем вкусе.

Рокотова благодарно улыбнулась и мельком глянула на меня.