«Зачем же меня, ксенолога, в запределье с собой взяли?!», – горестно вопрошал обманутый в ожиданиях неофит. Но в ответ получал категоричное и не менее резонное: «Мы не за тем сюда прикололись! Найдём обещанное, ощутим, тогда и высадимся!».

Номи даже стало жалко «яйцеголового» Анджея. Будь её воля, она бы позволила парню завернуться в силовой кокон и пару часов побегать по одной из планет – выпустит пар, легче станет.

Нелегко ему, конечно же. «Пожиратель» пространство Запределья употребляет громадными порциями уже далеко не первую неделю корабельного времени. Ноги же и лапы ни единого из существ, находящихся на борту, – до сих пор не ступали на планеты.

А вакуум он и есть вакуум, что в Пределах, что За. И в нём, конечно, случаются приключения, ещё и какие лихие, но – гораздо реже.

Неудивительно, что Перебор волком смотрит на Боя, своего главного антагониста. Похоже, они с первого взгляда друг друга невзлюбили. Мягко говоря. Как бы не вышло беды…

«Он вообще—то приятный паренёк, этот Анджей Лазеровиц, – подумала Номи. – Абсолютно не в моём вкусе, но объективно – вполне симпатичный. Любопытно, что семитских черт в его лице и не просматривается, хотя он вроде как на четверть еврей. Обычное европеоидное лицо, худощавое, прямой нос, чуть вьющиеся тёмно—русые волосы, загорелая кожа… Попка аппетитная…»

Да, фигура у паренька была вполне нормальная, рост выше среднего, стройный мальчик, разве что выглядит немного… щупловатым, что ли. И этот его костюмчик провинциальный – пиджачок клетчатый и тёмные брюки, – совсем ему не шёл. Да ботинки эти тупоносые, лесорубские, и тяжёлый широкий пояс, предназначенный для ношения множества всяких полезных в лесу штуковин… «Надо будет ввести его параметры в мою коллекцию виртуальных любовников, – решила Номи. – Развлечься, а то одни проблемы кругом, никакого просвета… один Свет. А может быть, изменить коды и разрешить генитальному блоку „кокона“ заработать ПО ПОЛНОЙ ПРОГРАММЕ?» – возник соблазн, в который уж раз…

Но девушка неимоверным усилием воли справилась с ним. В который раз справилась. Она не позволяла себе испытывать по полной программе даже анальный секс, не без оснований опасаясь, что не выдержит. Раззадорится, вспыхнет и – позволит кому—то из виртуальных партнёров проРВАТЬся, проникнуть вглубь не сзади, а через главный вход… Нет. Только с реальным мужчиной! Номи изо всех сил старалась придерживаться однажды принятого решения.

Иногда она спрашивала себя: «Эй, потенциальная сексуальная маньячка! Не оттого ли сохраняешь ты до сих пор эту дурацкую, при желании легко восстановимую, плеву, что боишься возможного жестокого разочарования? Боишься познания ужасной истины – живые и в подмётки не годятся виртуальным, отражающим твои идеальные представления о том, каким должен быть Твой Единственный И Долгожданный?..»

Отвечать себе, даже гипотетически, она боялась. Да уж, определённо: «жизнь не малина», как выразился однажды Бой…

Хорошо ещё, что основная Сеть больше не заявляла о том, что ей хочется обратно в компьютерный рай. «По возвращении оттуда у Зеро совсем испортился характер, надо будет поискать причины и „почистить“ программные сбои!», – подумала девушка.

Вообще, очень плохо, что у Номи от всех треволнений и постоянного ожидания «светового» удара из—за угла – совершенно пропало желание расстаться с девственностью. Дурное дело нехитрое, понимала она; однако торопиться его сделать больше не желала.

Хотя однажды чуть не расплакалась, как последняя дура. Когда резко пробудилась от сигнала, поданного к началу вахты. Вырвал он её из ярчайшего эротического сновидения.

Из—за того горький комок к горлу подступил, что испытанное секунду назад – было всего лишь сном.