— Я мог бы копать дальше сам. Но без тех сведений, которыми обладает полиция и которые она может раздобыть, все это было бы гораздо дольше. А нам нужно действовать быстро. Думаю, и то, что случилось с Сарикой Эббет, как-то с этим связано.
— Я подозреваю то же, — согласился Рой, слегка приободрившись.
— Но у меня будет одна просьба, — Лестер взглянул на него исподлобья. — Я хочу присутствовать на допросе Тергатака и Скреуха.
— Это не положено по протоколу!
— Прости, но кому как не тебе знать, что протоколы действуют только тогда, когда это удобно. А мне удобно услышать, что скажут дворфиты.
— Значит, ты не отступился. Просто дал мне временный карт-бланш.
Рой с усмешкой повертел листок между пальцами.
— Можно сказать и так. Не надейся, что я оставлю Клэр на полное твое попечение. Она моя. Просто помни об этом.
Лестер хлопнул комиссара по плечу и пошел обратно к экипажу.
Глава 17
Клэр
К поместью Квиткост мы подъехали как раз к назначенному в приглашении времени. Оставалось совсем немного. Огромный дом уже виднелся в конце зеленой аллеи и разрастался вширь вместе с тем, как мы приближались.
В закатном свете он казался устрашающе огромным. Действительно сложно содержать такое чудовище! Однако становилось понятно, насколько влиятельным и состоятельным было семейство Брорнаредов в лучшие свои времена.
— Смотри, — обратилась я к Роне. — Там, кажется, часть дома обрушилась. Вернее, крыша.
Камеристка тоже высунулась в окно. И мы вместе посмотрели в даль. Отсюда было видно, что в одной части дома крыша и правда обвалилась вместе с частью стены. Это же до какого упадка нужно довести дом, чтобы такое случилось! Теперь предупреждения Фелана о благосостоянии Армэля окончательно перестали казаться его личной предвзятостью.
— Да, этому дому не мешала бы хорошая реставрация, — подытожила Рона.
Муссон, который лежал рядом со мной на сидении, одобрительно проворчал, как будто состояние Квиткоста тоже его возмущало. На том, чтобы взять щенка с собой, настоял Фелан. Он тоже был обеспокоен нападением на меня, и потому отказался отпускать без хвостатого сторожа. Аделла попыталась было возмутиться, что это неподобающе — заявляться в гости с собакой. Но после смирилась, решив, что он еще достаточно мал, чтобы не доставить больших хлопот.
Впрочем, когда мы подъехали к парадному крыльцу Квиткоста, разруха вокруг перестала бросаться в глаза. Похоже, за двором все-таки ухаживали, фасад дома был не в таким плачевном состоянии, как представилось издалека.
Прямо перед нами из своего экипажа вышла пара гостей и скрылась в доме, откуда уже доносилась музыка.
Передо мной открыли дверцу, но едва я оперлась на поданную руку, как навстречу мне, слегка торопясь, вышел сам Армэль. Муссон, словно нарочно, кинулся ему под ноги. Граф едва не споткнулся, но вынес подлянку от щенка с достоинством.