«Добродетели, облагораживающие человечество, преподаются, лелеются и воспитываются в чертогах франкмасонов: они воодушевляют семейную жизнь и служат образцом для высочайших моральных обязательств государства», — назидательно утверждал Джордж Вашингтон. Масонские идеи находили символическое выражение во время торжественных церемоний, связанных с частной жизнью.
На свадьбе «брат-эксперт» вручал супругам стеклянную палочку, шепнув, чтобы они держали ее каждый со своего конца, стараясь не сжимать, но и не уронить. Венерабль говорил: «В этой палочке чистота, прозрачность и блеск, присущие разделенной любви, но в ней и хрупкость. Пусть этот символ напомнит вам, что любовь требует постоянной заботы и внимания. В тот день, когда ей позволят упасть и разбиться, осколков уже вместе не склеить. А теперь возьмите эту палочку, брат великий эксперт, и разломите надвое. Сим деянием наш брат великий эксперт напомнил вам, что представитель закона может расторгнуть брак. Это осуществление свободы, защитником которой всегда выступает наш орден. Это соблюдение права людей располагать собою по своему разумению… Дабы не заканчивать на сем тягостном впечатлении, мы поднесем вам напиток совершенного союза».
Когда союз, освященный таким образом, приносил плоды, «братья» тоже были рядом: врач, состоявший при ложе, оказывал помощь роженице, другие члены ложи помогали материально. Через девять дней после родов счастливую мать навещали венерабль и надзиратели, чтобы поздравить ее с разрешением от бремени. Если рождался мальчик, созывали специальное собрание ложи для усыновления «волчонка».
Почему сыновей масонов называли «волчатами»? Этимология этого слова неясна. По одной из версий, в английском языке произошло смешение понятий из-за существования омонимов
Храм украшали листьями и цветами, устанавливали курильницы с ладаном. До начала «трудов» кормилица приносила «волчонка» и ожидала в соседней комнате. Заседание открывалось. Надзиратели, «крестные» «волчонка», отправлялись к нему во главе депутации из пяти «братьев». Отец брал ребенка и клал на подушку, которую вносили в ложу пять «братьев». У «востока» проходила церемония наречения: помимо имени и фамилии ребенку давали масонское имя, например Истинность, Преданность, Благотворительность.
Венерабль спускался по ступенькам, подходил к ребенку и возносил молитву о том, чтобы дитя сделалось однажды достойным любви и заботы, которыми его окружат. Он произносил клятву ученика, которую «крестные» повторяли от имени «волчонка», опоясывал ребенка белым фартуком и провозглашал его приемным сыном ложи.
Обряд мог варьироваться: например, венерабль снимал с головы «волчонка» три покрова с красноречивыми надписями. На третьем покрове значилось «фанатизм».
После совершения обряда ребенка возвращали кормилице, а все члены ложи подписывали подробный протокол церемонии, который вручали отцу. Этот документ избавлял его сына от прохождения испытаний в будущем: чтобы участвовать в работе ложи, ему достаточно было лишь повторно принести клятву.
Раз в год масоны справляли поминки по братьям, «перешедшим в горнюю ложу». В англосаксонских странах траурная церемония проводилась в церкви, «братья» отправлялись туда кортежем, в фартуках и с «талисманами».
В России после кончины Г. В. Геннингса из ложи Урании в 1786 году его память почтили устроением «ложи скорби», на заседании которой присутствовали три сотни «братьев». На поминки по русскому обычаю явились 31 член ложи Урании и 90 посетителей.
Во Франции разновидностей обрядов траурных торжеств было великое множество, у каждой ложи свой. В Англии и Америке придерживались одного, строго определенного ритуала.
Последние почести воздавали только масонам в степени мастера. Узнав о кончине и о дне похорон, руководитель ложи рассылал всем ее членам и венераблям других лож того же города приглашения на церемонию. В Шотландии и Америке братья отправлялись на нее в фартуках, лентах и под знаменами, в Англии они должны были получить на это разрешение Великой ложи. Собравшись в доме покойного, братья надевали свои отличительные знаки и выстраивались по порядку. Впереди шли недавно основанные ложи, далее — по старшинству. Во главе кортежа выступал привратник с обнаженной шпагой, за ним стюарды с белыми жезлами, шествовали парами, секретарь и казначей, два надзирателя, держась за руки, бывший и действующий венерабли. Ложа, к которой принадлежал покойный, замыкала шествие. Все несли в руках цветы. У музыкантов барабаны были покрыты черным крепом, раструбы духовых инструментов закрывались сурдинами, приглушавшими их звучание. Старейшина ложи нес на траурной подушке Библию и устав ложи. Позади шли певчие и капеллан, предваряя гроб, на котором лежали фартук и лента покойного и две перекрещенные шпаги. Четыре «брата» держали за углы траурный покров, за гробом шли родственники умершего, два стюарда и привратник.
У ворот кладбища приглашенные «братья» выстраивались вокруг могилы. Капеллан и офицеры выходили вперед, хор и музыканты стояли по бокам, родственники — в ногах. Капеллан читал молитву, пели траурный гимн, все присутствующие троекратно прощались с бездыханным телом «брата». После этого кортеж возвращался к дому покойного и масоны расходились. Через некоторое время венерабль созывал ложу, чтобы воздать усопшему последние масонские почести. Стены задрапировывали черной материей, вдоль них стояли девять спиртовых ламп, в центре устанавливали надгробие. После исполнения траурной кантаты венерабль произносил речь: «Какой человек не увидит смерти? На протяжении жизненного пути человек сталкивается с соблазнами. Он копит богатства, не зная, кто ими насладится. Умирая, он не уносит с собой ничего, его слава не последует за ним в могилу. Нагим он явился на этот свет и нагим покидает его. Господь даровал ему жизнь, а теперь отнял ее. Благословен будь Господь!»
Впервые траурный ритуал был описан в 1739 году, когда скончался Джеймс Андерсон: газеты подробно освещали это событие, сообщая, что гроб несли франкмасоны, над могилой были произнесены речи, во время которых присутствующие с шумом опускали руки на свои кожаные фартуки, и т. д.
Бенджамин Франклин заранее распорядился, чтобы его похороны проводились с наименьшими затратами и без всякой помпы, однако проводить его в последний путь пришли 20 тысяч человек — половина Филадельфии. Всё свое имущество он завещал Бостону и Филадельфии, распорядившись, чтобы часть этих средств (100 тысяч фунтов стерлингов) была потрачена на строительство школ, больниц и подобных им заведений. Своим наследникам он не оставил ничего: сам начинавший с нуля, он считал, что человек с головой сможет разбогатеть и без помощи родственников. Вашингтону Франклин завещал трость, выточенную из дикой яблони,
Джордж Вашингтон умер в декабре 1799 года и был похоронен в Маунт-Верноне со всеми масонскими почестями Александрийской ложей № 22.
Масонские ритуалы проводились под музыкальное сопровождение оркестра, который называли «колонной гармонии». Французский композитор Мишель Блаве написал «Марш Великой ложи», его соотечественник Анри Жозеф Таскин сочинил «Кантату для погребальной церемонии» в моцартовском стиле, но им было не сравниться с великим австрийцем, чья музыка возвышала собрания его «братьев».
Масонский костюм
На собраниях ложи и на всех торжественных церемониях масон был обязан опоясываться знаменитым кожаным фартуком (запоном). Изначально он напоминал фартук настоящих каменщиков — был длинным и плотным, как на эстампах Уильяма Хогарта; впоследствии его существенно укоротили. Носить его означало воздавать должное труду, и аристократ, превращавшийся в ложе в строителя, ни в коей мере не ронял своего положения. В этом была своя философия — философия труда, только-только пробивавшая себе дорогу. В Англии даже считалось, что носить фартук более почетно, чем орден Подвязки.
Белый фартук символизирует невинную душу масона и служит знаком принадлежности к братству, свидетельствуя о моральной чистоте, прямоте, правильном образе жизни, готовности работать на общее благо и даже идти на жертвы. Масона и хоронят в его фартуке из кожи ягненка. Этим подчеркивается, что он агнец Божий, которому суждено воскреснуть. А когда ученик впервые надевает фартук, это означает, что он родился заново.