Следующие три часа мы бродили кругами вокруг портала, не желая отдаляться от него больше, чем на пять-шесть километров. Таймер-то включён, но нет никакой гарантии, что мы не наткнёмся на сильных противников, из-за которых не сможем отступить.

Чем дольше бродили, тем явственнее понимали — уничтоженные нами кракозябры не терпели конкурентов на своей территории. Нашли много остатков костей, но определить, кому именно они принадлежали, не сумели. Вполне возможно, что мы пропустили что-то дорогое и ценное, но не могли же тянуть весь этот мусор с собой? Тут и несколько фур не хватило бы, чтобы это всё упаковать. К тому же, есть ощущение, что овчинка выделки не стоит.

Усталость начала сказываться уже на десятом часу нашего нахождения внутри разлома. Ещё и разочарование слегка било. Совсем иначе представлял этот поход, учитывая наш прошлый опыт. Почему-то верил, что всё пройдёт куда успешнее и плодотворнее.

Ладно, особо ничего не поделаешь. Оставаться тут дальше нельзя, вместе с силами уходит и внимание, и концентрация, да и сами по себе слабее становимся, реакция подводить потихоньку начинает. К тому же, нельзя забывать, что необходимо ещё и останки кракозябр транспортировать до ворот аномальной зоны.

Этим и занялись, максимально осторожно двигаясь обратно. Несколько раз уже тут, на Земле, видели неясные силуэты существ, которые то выскакивали из порталов, то запрыгивали в них обратно. Да и под самим фиолетовым небом немало существ ходило.

На нас никто не напал. Следили — да, но атаковать не решились. Сказалась близость крепостной стены, откуда могут в сторону врагов прилететь очень неприятные штуки. Да и не выглядим мы так, будто тянем что-то дорогое. Кровь упакованных нами монстров почему-то водой решила не смываться, превратив неплохие защитные костюмы в смердящий клейкий кокон.

Останки кракозябр до базы не дотянули. Больше скажу, мы их даже за пределы аномальной зоны не вынесли. Продали одному из торговцев, что держат там лавки. Цену нормальную предложил, мы с «Торгашом» проверили это, исходя из открытых аукционов. На процент-полтора меньше денег получили, чем можно было бы выручить в самом Краснодаре, зато избавил нас от лишних действий. Это же и тянуть их дальше надо было, и хранить в подходящих условиях, и обработать ещё чем-то… Не-не, такое пока что не для нас.

Три дня спустя

Средств с продажи добычи хватило бы на четыре дня нашего существования на базе. Под словом «существование» понимается абсолютно всё: оплата электричества, воды, пищи и так далее, и тому подобное. Вполне ясно, что это маленький срок.

Его можно увеличить за счёт средств, которые мне предлагали бывшие «штрафники». Экипировку и оружие, понятное дело, они за свои деньги приобретали, пусть и брали одинаковые комплекты. В любом случае, средства у них остались, причём не самые маленькие.

Вот только мне не хотелось на это соглашаться. Можно считать моё поведение внезапно проснувшимся юношеским максимализмом, хотя для сорока с лишним лет это немного перебор. Сам себе хочу доказать, что способен реализовать и вытянуть любую пришедшую мне в голову идею. Собственноручно, без посторонней помощи. Совсем прижмёт — тогда и выбора не останется, сейчас момент иной.

Первые сутки мы отсыпались и стирались. Свою экипировку пришлось четыре раза через стиральную машинку пропустить, прежде чем пропал запах и в руки её можно было нормально взять. Зато стиралка странно вести себя начала, будто развалиться собирается в ближайшее время. Занятно, неужели надо будет эту технику ввести в разряд расходного материала? Стирать руками я точно не буду, увольте от таких занятий.

Всё это время мы практически не покидали пределы базы. Отдохнули и помылись — занялись анализом моментов, которые выявили уже после первого же похода.

Тридцать человек — слишком много, чтобы у одного-единственного лидера была возможность в кратчайшие сроки грамотно отдавать каждому команду. Вариант лишь один — разбить это количество человек на небольшие отряды, поставив над ними руководителя, которому я и буду говорить, что делать.

Тройки — мало. Десятки — многовато. Пятёрка — самый оптимальный вариант. Шесть пятёрок, я, Анатолий и один «Торгаш», который в подавляющем большинстве случаев будет или на базе оставаться, или за нашими спинами прятаться.

Решили, наконец-то, и проблемы со связью. В специализированном магазине приобрели два вида раций. Первые работают на расстоянии трёх километров, их взяли побольше. Ими будут пользоваться рядовые бойцы. Вторые обеспечивают связь на расстоянии аж до двадцати километров. Таких десять приобрели. Каждому начальнику пятёрок, мне и Анатолию, ну и парочку под запас, а то нас настращали, что их очень быстро раскупают и нам безумно повезло, что мы попали лавку в тот самый момент, когда их только что привезли.

Выглядят они как небольшие беруши. Тупо в уши всовываешь и потом можешь общаться со всеми, с кем настроился на одной частоте через дополнительный приборчик, размеров с мобильный телефон. Он такой всего один, нужен лишь при создании сети связи, поэтому его даже носить необязательно, можно на базе оставлять.

Попробовали — прикольная штука. Она даже слышимость не ограничивает на то ухо, куда вставляешь, да и очень легко разобрать, что тебе в эту рацию говорят даже в том случае, если кто-то шепчет даже на грани слышимости. Засунули туда какую-то магию, ибо подзаряжать надо раз четырнадцать дней.

Настолько удобно, что мы эти рации начали даже на базе использовать. И привыкнем быстрее, и куда удобнее, чем кричать или набирать кому-то по мобильному телефону. Вопрос, правда, в личных границах, так как отыскать любого можно чуть ли не мгновенно, но мы же не в бирюльки тут играем, так что потерпим.

Утром третьего дня мы уже собрались выходить на очередной рейд, но не успели даже за территорию базы выбраться. Остановил нас телефонный звонок князя Никифора Бирюкова.