История была простой, и очень похожей на многие другие. Оттого в неё и проще было поверить.

— Да, спасибо, — Дорен выглядел слегка подавлено. — Мы с Эрин чудом уцелели, спрятались в подвале. Когда все закончилось, стало ясно, что большая часть нашего имущества сгорела в пожаре. Поэтому мы собрали все что смогли, и отправились в столицу.

— Хм, — Игон подкорректировал заклинание так, чтобы Дорен их не слышал, — Судя по таланту брата и сестры, скорее всего даже их родители были способными. Просто их некому было учить. Вот они ничего и не достигли в своей жизни.

— Да, очень обидно, — Элиса кивнула, — У девочки такие прочные основы, но она не знает ни одного заклинания. В таких городах как Ортис негде получить новые знания, аристократы контролируют абсолютно все. Что было бы, если бы этих детей правильно обучали с самого рождения…

— Еще не все потеряно, — Хина была настроена оптимистично, — девочка находится в подходящем возрасте, у неё еще все впереди.

— А парень? — Нильс не был убежден.

— А что парень? Двадцать — это вовсе не какой-то там приговор.

— Понятно, что это не приговор. Но ты ведь знаешь, чем мы здесь занимаемся. Мы ищем гениев, которые пригодятся короне. Малец потерял около пяти лет. Он может и станет неплохим магом, но, чтобы лучшим из лучших…

— Ты все грезишь идеей воспитать сильнейшего мистика в истории королевства? — на этот раз Элиса его не дразнила. — Слушай, мне все знаем, как тебе было тяжело после того случая, но если ты будешь и дальше гнаться за несбыточной мечтой, то пропустишь множество талантов, из которых действительно можно вырастить достойных магов. И хватит уже тайно ненавидеть Хину, она страдала и до сих пор страдает не меньше, чем ты.

— Гм, — по выражению лица мужчины было трудно понять, о чем он думает.

Дорен не слышал, о чем переговаривались наблюдатели, поэтому мог лишь молча дожидаться их решения.

— Даже если ему двадцать, у него достаточно гибкий ум, чтобы самостоятельно, с теми скудными знаниями, которые у него были, добиться такого высокого понимания. — Игон решил высказать своё мнение. — И как вы все заметили, его контроль над потоками маны очень высокий. Когда он шел к сфере, заклинание истощения вообще ничего не смогло ему сделать. И дальше, то с какой скоростью он работал, не совершая ни одной ошибки, очень обнадеживает. И опять же, это при полном отсутствии приличного образования.

— Это если он рассказал правду, — Нильс хмыкнул. — Может он врет, и на самом деле его древние семьи подослали, как мы это проверим?

— Надеюсь, ты это не серьезно, — Кайл скептически посмотрел на коллегу. — Подослали для чего?

— Откуда я знаю? Даже Его Величество еще не разгадал их планов. Может, этому Дорену вообще не двадцать лет на самом деле? — мужчина со шрамом на виске пожал плечами.

— Любой паранойе есть предел, — Элиса потерла переносицу. — В общем, я предлагаю дать ему время освоиться, понаблюдать за его успехами с месяц, а затем определить, кому из нас под крыло он пойдет.

— Лучше бы я сразу забрал его к себе, — Кайл был недоволен.

— Судя по его выступлению, приоритет должен был быть у Нильса, но раз он строит из себя невесть кого, я считаю мой вариант самый правильный. Вдруг у парня есть талант еще к чему-нибудь? Испытание ведь прошло не совсем так как должно было.

Все остальные, недолго поразмышляв, согласились с шатенкой. Лишь Нильс сидел себе на уме, погруженный в свои мрачные мысли.

Игон снова поправил заклинание.