Те потянули. Веревка вытянулась в струну и завибрировала в их руках. Она увидела, как голова и плечи Чеда стали подниматься. И ей показалось, что веревка растягивается и утончается.

Сейчас обязательно лопнет!

— Стойте! — закричала она. — Опускайте.

— Что случилось? — спросил Кит.

— Она не выдержит.

— Вы уверены? — переспросила Лана. Присев на корточки у обрыва, она пристально посмотрела вниз. — А мне кажется, должна выдержать.

— Не стоит рисковать, — промолвила Кори. — Она не предназначена для такого. Что, если она порвется, когда мы подымем его наполовину?

Лана нахмурилась и через плечо бросила:

— Опускайте.

Когда веревка вновь заскользила в руках, Кори увидела, как Чед опускается на свое прежнее место.

— Что-то не так? — крикнул он ей.

— Просто я боюсь, что веревка тебя не выдержит.

— Я вполне разделяю твои опасения.

— Не волнуйся, что-нибудь придумаем. — Она попятилась назад и встала на ноги. На рюкзаках студентов было множество разных ремешков, шнурков и лямок, которые служили для подвязывания спальных мешков. Если их соединить, плюс поясные ремни…

Нет. Слишком непрочно. Если все это связать воедино, образуется целая дюжина узлов и пряжек, и что-нибудь может не выдержать.

Кори заметила один рюкзак, к которому было прикреплено сразу два спальных мешка, а к рюкзаку, стоявшему рядом, — ни одного. И клапан того рюкзака отдувался так, что в первый миг ей показалось, что в нем лежит огромный грейпфрут. «Если бы только вместо фруктов положили приличную веревку», — подумала она.

— Что в ваших рюкзаках? — спросила Кори.

Ребята как-то странно и воровато переглянулись, и ей пришло в голову, что они, возможно, нашли что-то в шахте, о чем не хотят ей признаваться. Сокровища Батлера?

Но ее это мало волновало. Главное — поднять Чеда в безопасное место.

— Только еда, одежда и личные вещи, — ответила Лана.