— Отнюдь нет? Просто ты сам по себе уникальный случай с научной точки зрения с одной стороны, а с другой стороны, проблемы которыми нам придется заниматься столь сложны, и неадекватны, что Юрий Владимирович решил мне поручить эту работу. Ему конечно виднее, но мне от этого не легче. А что касается того, что я хотел бы от тебя услышать о будущем, так ведь если ты поставишь себя на мое место, разве не поступил бы точно так же? Одно дело прочитать об этом, а другое дело услышать. Так что без обид, идет?

— Согласен

— А раз согласен, я весь во внимании.

Я стал рассказывать, сначала как бы нехотя, но потом все более и более увлеченно. Когда я кончил, Кирилл Сергеевич еще долго задавал мне различные вопросы, а я старался, как мог на них ответить. Мы так увлеклись, что не заметили, как дверь без стука отворилась и в проеме возникла Ирина. Она стояла и смотрела на меня и её глаза были заплаканными, я это сразу увидел, хотя в комнате был полумрак.

— Алеша, ты знаешь который час?

— Нет.

— Четвертый час ночи. Я тут с ума схожу, а ты оказывается внизу сидишь и лясы точишь. Хоть бы предупредил, а потом всю ночь здесь сидел бы.

— Ирина Анатольевна, каюсь, это я во всем виноват, а ваш муж, лишь жертва моего любопытства. Если ругать, то меня, а не его.

— А вы за него не заступайтесь.

— Как же мне за него не заступаться, если я во всем виноват.

— Ира, позволь тебя познакомить, Кирилл Сергеевич, полковник комитета государственной безопасности, мой непосредственный начальник. Я так сказать с начальством беседую, а ты меня того…

Ирина смутилась, но её решительности уже трудно было помешать и потому, она вдруг произнесла:

— И что же мой муж теперь будет и по ночам работать? Извините, а как ваша жена на это смотрит?

— Вообще-то я не женат, — ответил Зацепин, — но в целом я с вами полностью согласен и потому еще раз прошу прощенья.

Да, — подумал я, — вот что значит психолог, как он быстро сумел найти слова, чтобы смягчить обстановку.

— Хорошо, на этот раз прощаю, но впредь прошу. Если работаете по ночам, то просто сообщайте, что до утра вы заняты делами. В конце концов, я хоть кофе вам смогу принести или бутерброды, — последние слова окончательно положили конец плохому настроению, и Ирина ещё не успела повернуться и выйти, как Кирилл Сергеевич произнес:

— Действительно время позднее, мы тут засиделись, завтра с утра продолжим, — и осторожно подтолкнул меня вслед за Ириной за дверь, — Спокойной ночи. Рад был познакомиться.

На следующий день после завтрака, мы снова встретились с ним и просидели до самого обеда. Зацепин оказался разносторонне образованным человеком. Он не только отлично разбирался в психологии людей, но и хорошо знал историю, разбирался в политике, ну и, разумеется, в медицине. Ко всему прочему он был интересным рассказчиком. Я рассказывал ему о том или ином этапе развития истории, или событии, которое произошло в том мире, который я видел, он тут же не просто задавал вопросы, а высказывал свои суждения, анализировал, выявлял

причины, мотивы, побуждающие того или иного политика поступать, так или иначе. С ним интересно было полемизировать и высказывать предположения, как могли повернуться события, если бы то или иное событие произошло иначе. Несмотря на разницу в возрасте, а он был почти в два раза старше меня, с ним было очень интересно, а его мышление было столь живым, не закостенелым, что казалось, будто он пришел совсем из другого мира, а не из конца семидесятых. Это было просто поразительно.

Вечером, когда мы уже ложились спать, я сказал Ире: