— Вы вот написали по поводу Ирана, а что касаемо их соседей, что можете сказать?

— Надо же, решил прощупать меня и главное как ловко. Нет, дорогой товарищ генерал, я не такой лох, как вам кажется. Если уж решил двигаться к чему-то, надо держаться до последнего и придерживаться твердой линии, а следовательно очень осторожно выдавать информацию, поэтому немного подумав, ответил:

— Как вам сказать, Восток дело тонкое. Ирак, Иран, Афганистан, одно слово бермудский треугольник. Кто туда залезет, тот там и пропадет.

— Загадками говорите или не хотите прямо отвечать?

— Если честно, то не хочу, не время.

— Даже так?

— Даже так. Ну вот к примеру, скажи я вам, что война в Афганистане, это неизбежность, что вы мне ответите? Ничего. И будете правы, почему, да потому что время, которое позволяет сказать о важности того или иного события, возможно еще не пришло, а стало быть и степень важности данной информации трудно оценить в данный конкретный момент времени.

— Вы прямо как философ выражаетесь.

— Нет, это у меня иногда бывает, начинаю так выражаться, что кажется, что я черезчур заумно говорю, извините.

— Нет ничего, даже весьма интересно. Не часто можно услышать, чтобы люди Вашего возраста так рассуждали.

— Это привычка со студенческой скамьи, когда не очень знаешь ответ, начинаешь плести философским языком околесицу, глядишь и на трояк уболтаешь преподавателя.

— И как получалось?

— Не всегда, но иногда срабатывало.

Генерал рассмеялся, и в этот момент в кабинет вошел Зуев, держа в руках две страницы машинописного текста, на котором были аккуратно набиты в три столбца фамилия без инициалов людей в алфавитном порядке. Он положил их перед генералом. Тот надел очки внимательно посмотрел и передал их Зуеву. Тот подошел ко мне и положил их передо мной. Взяв их, я мельком пробежал листы и увидав знакомую фамилию, которая вертелась на языке, но никак не хотела вспоминаться, сказал:

— Одна фамилия мне точно кое-что говорит.

— Вот как. И что же?

Я посмотрел на генерала, потом перевел взгляд на Зуева и вдруг спросил:

— А при вашем помощнике можно говорить?

Генерал улыбнулся и ответил:

— Можно.