А в следующее мгновение по кабинету разнёсся задорный смех. Женщина ловко перепрыгнула через раму, заставив мужчин резко выдохнуть.

– Алфирия! Но как…

– Леди Алфирия? А говорили, что вас похитили прямо из этого кабинета, но найти виновных так и не смогли, – пораженно выдохнул Тэв.

– Не похитили, прокляли, – изящно махнула рукой женщина и, обернувшись к ректору, уточнила: – Хэрми, ты же помнишь лорда Баскора?

– Который так упорно стремился стать твоим мужем? Помню, он после твоего исчезновения прожил лет пятьдесят, кажется, а потом его буквально за неделю свела в могилу неизвестная болячка. Лекари так и не нашли причину, – кивнул глава Академии.

– Это последствия его проклятия. Постой! Ты сказал, лет пятьдесят назад? Сколько прошло с момента моего исчезновения? – крылатая напряглась.

– Сто двадцать два года, – выдохнул мужчина.

Даже на меня подействовало удручающе. Будь это не магический мир, где срок жизни магов от трехсот и выше лет, страшно представить, куда бы вернулась женщина.

Леди упала на стул, прикрыв лицо руками. Ее никто не трогал, дав время переварить услышанное. Подняв голову спустя несколько минут, женщина уточнила:

– Что с моим герцогством?

– У тебя прекрасный сын, Алфирия, он отлично справляется и, думаю, будет рад снова увидеть мать, – улыбнулся лорд Хэрми.

– Да, наверное, – протянула не слишком уверенно, потом глянула на меня и улыбнулась. – Давненько у нас видящих не было, – заметила крылатая дамочка. – Но я рада, что удалось освободиться. Не будь этой девочки, неизвестно, сколько бы я ещё проторчала в картине.

– А сами не могли из нее выйти, вот как сейчас? – спросила, пока не понимая сути проблемы.

– Увы! Пока кто-то не пожелает меня освободить, в твоём случае вытащить за крылья, – не могла выбраться. Меня не видели и не слышали. На картине для всех и правда был виден горный пейзаж. Такова суть проклятия взбешенного отказом лорда. Убить он не смог, силенок не хватило, а вот проклясть и заточить в картину помогла злость. Только ты увидела истину. Я благодарна за помощь, поэтому помогу устроиться в Академии.

– Не надо, сама справлюсь, – открестилась, посчитав, что неправильно брать оплату за спасение. От меня отмахнулись.

– Гордость – это хорошо, но в меру. Ты не из этого мира, как я слышала, и без денег. За что купишь письменные принадлежности, инструменты для работы с артефактами? – Ну самая настоящая люциферка, соблазняющая похлеще дьявола.

– У меня есть немного, – прозвучало уже не так уверенно. – Я эти месяцы не сидела без дела, работала.

– Так, решено. Не вздумай отказываться. Я просто соберу тебя на учебу и все. Гордость останется при тебе.

Пришлось согласиться. Следующие несколько дней прошли в сборах. Тогда-то и поняла, что моих жалких серебряных не хватило бы. По подсчетам собралось порядка восьми золотых, я втихаря брала работу у других, которые оказались намного щедрее, чем орк. Так и насобирала, думала, целое состояние. А оказалось… Один набор артефакторов стоил около десяти золотых, но что это был за набор! Из рук выпускать не хотелось. А пришлось.

Зато к назначенному времени была полностью готова. Уже завтра начиналась учеба, которую я ждала с огромным нетерпением.