— Молодой человек, а откуда вам знать? — экскурсовод деловито сложил руки в боки. — Это полотно в пять раз старше вас. Вы не могли быть свидетелем тех ужасных событий прошлого.

— Так я знаю, о чём говорю. Я — Проклинатель. И отчётливо вижу, что картина чиста.

Я выбираюсь из толпы и подхожу к картине. Среди людей поднялось перешёптывание, но мне незачем стесняться того, что я — Проклинатель. Пускай все знают.

До меня донеслись нелестные слова, но я и не удивлён. В этом мире моих коллег считают слабаками, но ничего, скоро я изменю этот стереотип.

— Благодарю за ваше ценное мнение, но экскурсовод здесь — я. А теперь продолжим! — он с важным видом направился к следующему полотну. Толпа следует за ним.

Вот же любят людей обдуривать, а те и сами рады платить за выдуманные истории.

Я выхожу из первого зала и отправляюсь в следующий.

А вот здесь дворян уже больше. В этом зале специально для гостей организовали фуршет с изысканными угощениями и напитками, а в уютном уголке играют живую музыку, создавая приятную атмосферу. Самое то для общения и поиска новых полезных знакомств.

Я подошёл к нескольким дворянам, чтобы завести с ними разговор. Поначалу всё шло как по маслу, пока я не представился. Стоило им услышать мою фамилию, как они тут же начали меня сторониться. Ещё и других предупредили, так что я периодически ловил на себе странные взгляды. Похоже, это всё из-за Безруковых, которые активно меня прижимают.

Тут я замечаю мужчину в самом углу зала. Это ведь Георгий Сидоров. Стоит и всматривается в картину, а вокруг никого лишнего, кто бы мог помешать нашему диалогу. Сейчас самое время посбеседовать!

Я подхожу к нему и начинаю диалог, похвалив роспись прекрасно известной мне картины. В свое время отец планировал сделать из меня разменную монету, поэтому нанимал всех возможных репетиторов. Благодаря этому я смог удивить Георгия своими познаниями в живописи. Мы быстро перешли от одной картины к следующей.

— Кажется, я вас раньше никогда не встречал. Позвольте представиться — Георгий Сидоров, — он протягивает мне руку.

— Сергей Темнов, — отвечаю на рукопожатие.

В отличие от остальных дворян, сразу же обрывавших разговор, Георгий продолжил беседовать со мной. Однако в его глазах я видел отчетливое сочувствие. Сидоров понимает, что у нас общий враг, но не видит пользы для своего рода в том, чтобы помогать мне. Он, как и все здесь, считает меня слабаком.

— Какая встреча! И вы здесь, Георгий Сидоров, — послышался басистый голос позади нас.

Я оборачиваюсь к возникшему рядом физику. Понятия не имею, кто он, но по выражению лица Сидорова заметно, что эта встреча не из приятных. Несмотря на явную неприязнь, мужчины пожали друг другу руки. Этикет как-никак.

— А что за гость рядом с вами? — мужчина переводит взгляд на меня.

— Сергей Темнов, — представляюсь, на что физик с наигранным удивлением приподнимает брови.

— Геннадий Барсуков, — мужчина с хищной улыбкой протягивает руку и мне.

Очень скользкий и мерзкий тип. От такого только и жди подвоха.