Разговоры прекратились, а вся компашка обернулась ко мне, включая девушку. Последовали нестройные приветствия в ответ, а Карма воскликнула:

— О, Валлис, рада тебя видеть и молодец, что пришел!

— Я тоже рад тебя видеть, Карма. Позволь тебя поздравить и вручить этот скромный подарок, — потянулся к карману, откуда извлек коробочку, которую мне ранее также любезно предоставила Данна.

Передав подарок, подождал пока Карма его вскроет и вытащит заколку.

— Красивая! Спасибо, Валлис, — поблагодарила меня Карма, рассматривая украшение, и, судя по реакции, подарок ей действительно понравился. Тем временем, стоящая рядом высокая рыжая девушка, которую я встречал на тренировках с мечом, но лично знаком не был, не очень громко, но отчётливо и насмешливо фыркнула.

Установилась неуютная тишина, а я посмотрел на рыжеволосую с осуждением. Видимо, мне повстречался образчик местной золотой молодежи с отвратным воспитанием.

Если честно, было даже удивительно, что это первый такой экземпляр, который я повстречал в клане. Сирота из детского дома должен был, как магнит притягивать таких долбодятлов. Хотя, с другой стороны, я еще тот затворник и, возможно, альтернативно одаренных здесь гораздо больше, просто я с ними еще не встречался.

Быть клоуном и встревать в местные разборки двух молодых и не последних по положению дам, а это были очевидно они, у меня желания не было. Но, честно говоря, у меня и выбора-то особого не было.

— Не только красивая, но и еще и артефакт, — обратился к Карме, — поможет защитить одежду от грязи во время путешествия. Причем зачаровывал я ее лично, — заявил с гордостью, которую действительно испытывал. И пока компания все еще пребывала в молчании, решил ретироваться подальше от женских склок. Пусть лучше сами разбираются между собой.

Отступление прошло успешно. Меня никто не преследовал, с обвинениями не кидался, поэтому я с чистой совестью оказался у столов с едой.

Удивительно, но все оставшееся время до конца этого мероприятия я провел с пользой, так как повстречал Гована Штраза в окружении таких же энтузиастов артефакторики. Нам было что обсудить, а некоторые идеи самого Гована и его коллег были довольно оригинальными и перспективными. Единственное, чего им не хватало, для того чтобы их осуществить и проверить — истинного мага, заинтересованного в ремесле артефактора.

На мой резонный вопрос, почему они раньше не обратились к Данне, я с удивлением узнал, что у мастера, откровенно говоря, не особо получается нормально накладывать сложные зачарования на предметы.

На следующий день я надеялся, что небольшой конфликт на день рождения уже забудется, однако вышло несколько по-другому. Так, сразу же после тренировки с мечом меня выцепила рыжая «бестия», которую на самом деле звали Лала Эован и была она дочерью Ульфина и Кративы. То есть еще одна наследница на мою голову, но рангом пожиже.

Лала отозвала меня за дом, где был небольшой и безлюдный скверик и там неожиданно извинилась передо мной. Понятно, что это, скорее всего, о ее проделках узнали взрослые и накрутили ей хвост, но не отказывать же ей. Да и на мой взгляд извинилась она искренне.

И только я собрался принять ее извинения, как неожиданно земля поменялась с небом местами, а сам я оказался в воздухе, откуда начал стремительно подать вниз. Рядом визжала Лала, однако ничем помочь я ей был не в силах, мне бы кто помог в этот момент.

Приземление было жестким и выбило воздух из легких. И опять мой «автопилот» или что бы это ни было заработал, а мысли сделались кристально ясными.

Миг, и я создаю Букву Упачар, что отвечает за малое лечение, а мое состояние приходит в норму. Второй миг, и я уже на ногах, пытаюсь понять, что случилось и где я нахожусь. В руках у меня мой тренировочный меч, который был вытащен из ножен автоматически. Хоть он и затуплен, но может на что-нибудь и сгодится.

А ситуация была мягко скажем неординарная. Слева, метрах в трех, был черный разрыв пространства, из которого мы с Лалой и вывались. Видимо, он открылся у нас под ногами на той стороне, а уже на этой стороне он «выплюнул» нас в воздухе, так как висел вертикально к поверхности метрах в двух от земли. Сама девушка сейчас лежала на земле недалеко от меня, испытывая явно не самые лучшие ощущения, судя по негромкому постаныванию.

Но проблемой было не это. Основной трудностью в данный момент была какая-то прямоходящая жуть справа от нас, что оторвалась от своих каких-то, несомненно, важных дел и направлялась к нам с дубиной наперевес. По виду, метров трех ростом, одетый в завалявшиеся шкуры. Этот индивид напоминал перекаченного неандертальца. Злого перекаченного неандертальца.

— Лалочка, милая, соберись и вспомни чему тебя учили, — обращение к девушке вышло каким-то приторно ласковым и очень спокойным. Тем не менее это на удивление помогло и девушка, перестав стонать, наконец-то начала осознавать, что сейчас не время просто валяться на земле.