-Эк ты загнул Артур?– усмехнулся я.– Ты что же себя с Лефортом решил сравнить?

-А чем черт не шутит, Ваше Высочество? Может, и я на что сгожусь,– не спасовал барон, глядя куда-то в сторону.

-Что ж, если желаешь действительно помочь мне, в этом нелегком деле, то я буду только рад,– искренне сказал я ему, окончательно вербуя своего первого сторонника в этом мире.

На это ничего барон Либерас не сказал, лишь кивнул головой, подтверждая свое решение, лишь перед самой развилкой заметил, как бы, между прочим:

-Не знаю, насколько ты хороший лицедей, царевич, но я твой без остатка,– сказал Артур и поехал к себе домой, расположенный рядом с Немецкой слободой.

-Не прост,– усмехнулся я, поворачивая коня в сторону дворца.

Проехав пару сотен метров, я заметил чуть в стороне от дороги, возле стены одинокого одноэтажного домика шевеление каких-то теней. Стараясь не выдать своей осведомленности, я как бы невзначай положил левую руку на эфес шпаги, слабо отливающим золотом, видном только с пары метров.

«Уф, кажется, пронесло,– с облегчением выдохнул я, проехав мимо замеченного мной дома».

Вот только закон подлости, или удача бандитов явно не желали оставлять добычу и буквально через пару секунд, спереди дорогу перегородили трое рослых детин, с кавалерийскими пиками на изготовку.

«И где только их достали?– удивился я, понимая, что не время разглядывать оружие этих молодчиков».

Тем временем сзади послышались тяжелые шаги пары человек, бросив туда взгляд я увидел, что там застыла пара таких же детин, только у одного из них в руке была фузея, допотопного образца, судя по едва тлеющему фитилю.

-Сымай барахлишко, вашбродь!– нагло сказал мне один из троицы, стоящей в десяти метрах спереди моего коня.

-Гоп-стопщики, мать вашу,– ругнулся я едва слышно, понимая, что вряд ли удастся уйти просто так без боя. Полагаться на то, что меня отпустят, даже отдай я все ценное, наивно и глупо.

-Эй, ты глухой?– спросил все тот же охальник.

-Со смердами смысла нет разговаривать,– ответил я ему, беря в правую руку притороченный к седлу пистоль.

-Экий неугомонный попался,– хмыкнул кто-то сзади меня.

Слегка полуобернувшись я увидел, что «герой» с фузией, уже готов сделать выстрел, но еще пока не получил четкого приказа на него, видимо заводила и был главным в этой шайке разбойников Москвы. Не дожидаясь, пока стрелок получит свой приказ, я выхватил пистоль, притороченный к седлу и, не целясь, выстрелил навскидку. Как не печально было осознавать, но тех навыков, которые я получил за прошедший месяц, едва хватило на то, чтобы задеть стрелка, причем довольно-таки сильно. Свинцовая пуля вошла в плечо, наверняка размозжив ключицу, все же расстояние было маленьким, чтобы кость смогла уцелеть. Натянув поводья, я постарался повернуть коня к оставшемуся одному противнику сзади меня, но руки дрожали, и я слегка переборщил с натяжкой поводьев и вместо поворота конь встал на дыбы. Говорить о том, что я смог удержаться на бьющем воздух четвероногом друге и смысла нет. Короткий полет и удар о неровную мостовую столицы выбил воздух из моих легких, но как ни крути, а рефлексы сработали правильно, тут же поднимая меня ан ноги. Времени на то, чтобы оклематься в полной мере, попросту нет!

К моему счастью бандиты не ожидали столь необычного развития событий, видимо до этого времени наталкиваясь все больше на торгашей и ремесленников, не могущих постоять за себя. Вот только уроков фехтования в течение всего одного месяца, явно не хватит, для того чтобы противостоять четверке рослых детин. С радостными лицами разбойники бросились ко мне, только тогда, когда я уже встал в защитную позицию, не успевая перезарядить пистоль.

-Ну что, допрыгался, рябчик?– зло спросил меня главарь.

-А причем здесь сия птица?– удивился я.