Глава 1

— Сеньор полковник! К Вам посетитель.

— Кто?

— Некто профессор Анторинни. Он утверждает, что прибыл по Вашему приглашению.

— Да, да. Проси, немедленно.

Полковник корпуса карабинеров встал из-за стола и вышел навстречу входящему человеку.

— Андреа, дорогой, как я рад тебя видеть! — Обнимая смущенного посетителя, воскликнул хозяин кабинета.

— Я тоже очень рад встрече, Джузеппе, хотя немало был удивлен твоему приглашению сюда.

— Поверь, у меня на это были веские причины. Ну, сколько же мы с тобою не виделись? Лет пять?

— Что-то, около того.

— Как Арнелла, дети?

— Спасибо, все хорошо. Жена, когда узнала, что я еду к тебе, просила передать большой привет тебе и Джинне.

— Спасибо. Но, прости, я попросил тебя о встрече вовсе не для того, чтобы предаваться воспоминаниям и обмениваться любезностями. Присаживайся, пожалуйста.

— Я догадался, что есть иная причина. — Размещаясь в предложенном кресле, ответил профессор. — Так, давай, выкладывай, что за дело у тебя.

— Что ж, ты прав, Андреа. Ты, конечно, знаешь о череде разрушительных землетрясений в центральной части Италии?

— Разумеется. Такая трагедия! Сколько людей погибло и пострадало! Просто дрожь пробирает. А еще больше осталось без крова!

— И не только это. Кроме жилых домов и административных зданий пострадало множество зданий, представляющих историческую ценность. Стихия не пожалела ничего. Так вот, во время разбора завалов, спасателями под одним из разрушенных зданий была обнаружена сильно поврежденная кладка античного периода.