– Что?? Сама сдалась? – изумился Рифан.

– Говорит, не на работе, – пожал плечами Ганион Дандун.

– Тогда пусть сидит пока, потом разберёмся.

И в это время из потолочных динамиков загремел гулкий голос майора Вантезо:

– Всем вооружённым жителям базы! Командный сектор в наших руках. Предлагаю сдаться. Гарантирую жизнь. В противном случае включаем устройства экстренного пожаротушения.

Под этим эвфемизмом, в отличие от «противопожарной системы», подразумевались клапаны аварийной декомпрессии, стравливающие воздух из помещений, где потушить огонь другими средствами не представляется возможным. А поскольку скафандров у большинства пиратов не имелось, бой затих в считанные минуты. Выходящих с поднятыми руками «джентльменов удачи» вязали, обыскивали и сгоняли в свободный ангар. Меньше чем через час после начала операции база полностью перешла под наш контроль. Как говорится, «с бандой Стампа покончено».9

Теперь можно было полюбоваться на странную пленницу, захваченную панторанцами. Это оказалась женщина лет тридцати с узким точёным лицом, я бы сказал, скандинавского типа и светлыми волосами, одетая в невзрачное бурое трико и удлинённый жилет, подпоясанный наборным металлическим ремешком. Свинцово-серый бронекостюм и шлем, подозрительно похожий на республиканские шлемы наших пограничников, висели на стене каюты на специальном держателе. При нашем появлении мандалорианка встала, гордо выпрямилась и, коротко кивнув в качестве приветствия, произнесла:

– Это не моя война. Могу я просить позволить мне уйти?

– Зависит от того, кто ты, – сухо отозвалась Осока. Рука её лежала на рукояти меча.

– Тесс из клана Крайз.

– Громкое имя. Надеюсь, ты сможешь привести доказательства?

Голубые глаза мандалорианки выдержали взгляд моей подруги, не дрогнув.

– Встречный вопрос, – сказала она. – Это ты спасла моего брата Корки от предателя Алмека?

– Да, я, – Осока убрала руку с ремня. – Ты действительно Тесс Мерел-Крайз. Но что значит эта броня? Новые Мандалоры не служили наёмниками.

– Всё меняется, мастер Тано. Трудные времена, надо на что-то жить, – вздохнула Тесс.

– Осока, просто Осока, – поправила моя подруга. – Сейчас работа есть?

– Думаю, нет. Вряд ли мой будущий наниматель объявится здесь, учитывая обстоятельства.

– Не торопись улетать. Возможно, работа появится.

– Какого рода?

– Два десятка отчаянных девиц. С оружием обращаться умеют, но и только.