Не обращая внимания на мой ступор, мужчина грубо сунул мне в руки тряпье, развернулся и отошел к повозкам райясов. Пребывая в прострации, я растерянно натянула принесенные штаны, халат, а затем брошенные рядом сапоги. Мысли метушились мотыльками, попавшими в плен уличного фонаря. Я растерянно потопталась на месте, не понимая, что делать.
Вскоре мужчина появился вновь, держа в руках плотно набитый заплечный мешок. Он окинул меня критическим взглядом.
— Если выжившие очнутся, ты будешь мертва, — бросил он бесстрастным тоном, а затем развернулся и пошел в сторону леса.
Я поверила ему, поэтому поспешила следом, стараясь не смотреть на мертвых людей. Жар в моем теле почти спал, и теперь его охватывала мелкая дрожь.
Вдруг кто-то схватил меня за ногу. Я взвизгнула и упала.
С обожженного лица на меня смотрели змеино-зеленоватые глаза человека в черном. На его губах расплылась гротескная улыбка. Он перевел взгляд на бывшего пленника, затем резко взмахнул свободной рукой, я отшатнулась — мимо промелькнула тень.
Испуганно я перевела взгляд на своего попутчика. В его бедре торчала черная рукоять ножа. Он выдернул ее, поднес к глазам лезвие, а затем вздохнул и спрятал нож.
Хватка на ноге ослабла. Ладонь зеленоглазого расслабленно скользнула по моей ноге и упала в пепельную пыль. Он тяжело выдохнул и, продолжая улыбаться, сомкнул глаза.
— Идем, скоро рассвет, — поднял меня на ноги мужчина, а затем прихрамывая, продолжил путь.
Как только деревья за нашими спинами скрыли бывшую стоянку, а солнечные лучи первыми иглами пробили темную листву, мои ноги подкосились. Охваченная дрожью, я рухнула в траву и разрыдалась.
Глава 5
Я проспала сутки. По крайней мере, так утверждал мрачный тип, идущий впереди меня.
Забавная вещь — сознание. Я прекрасно помнила вкус сливочного мороженого, которое покупал отец в старом обшарпанном ларьке на входе городского парка. Помнила аромат спелой клубники, что стоял в июльскую жару над огородом бабушки. Но события позапрошлой ночи вспоминала с трудом. Будто это произошло не со мной.
Память подкидывала жалкие обрывки черно-белых кадров: сожженная поляна с разбросанными телами, отблески огня в мертвых глазах, неподвижно лежащего Валида. Сквозь дымку забвения всплывали затертые чувства: боль, сожаление, отчаяние и облегчение, которое я испытала, когда чужие губы произносили слово «жив». Выжить повезло не всем. Нам повезло.
Здесь нет моей вины.
Так сказал попутчик.
Когда я дрожала в охватившей меня истерике, задавая вопрос: «Почему?». Ведь я не должна была выжить.
Он сидел рядом. Не старался меня успокоить. Не пытался унять рыдания. Просто молчал. И ждал. Лишь когда закончились слезы, а рыдания перешли в редкие всхлипы, он обхватил мое лицо руками, заглянул в глаза и произнес: «Здесь нет твоей вины».
Это прозвучало так обыденно, словно вереница трупов для него не в новинку. Захотелось оттолкнуть его, накричать, вырваться, но цепкий взгляд не отпускал, впивался в душу, опутывая ее паутиной спокойствия. Ему вторил голос: «Это случайность. Огонь мог выбрать любого. Тебе просто не повезло. Как и мертвым. Только боги решают, кому жить, а кому умереть. Но ты выжила, а значит это кому-то нужно. Не разочаровывай его». Он отнял руки, а я уткнулась лицом в его грудь.
От мужчины пахло гарью и потом, но мне было все равно. Я вслушивалась в мерное биение его сердца, такое же ровное и спокойное, как его голос. Мое сердце подхватило ритм, дыхание выровнялось, на опухшие веки навалилась тяжесть, и я провалилась в сон.