– Э-э… – откровенно завис «умный» Рувик. – Чтобы орки стали не зелёными, а белыми… Рувик понял! Князь Хельги даст Рувику краску! Рувик будет художник и будет красить орков! Но… Хозяин князь Хельги отберёт у них острые железки, да?
– Никого не надо красить, – вздохнул я, видя неподдельный энтузиазм со стороны имповской братии и слыша прорывающийся смех от остальной части моего войска. – Просто будешь вести себя так, как обычно. Понял?
– Рувик у-умный! А как это – «как обычно»?
Твою дивизию! Впрочем, минут через пять мне всё же удалось втолковать особо умному импу – и это действительно так, его соплеменники были ещё тупее, хоть в это и сложно поверить, – необходимые действия, которые он должен совершить. Осталось надеяться лишь на то, что эта летающая головная боль ничего не перепутает.
На удивление, Рувик таки выполнил всё ему порученное. Иными словами, выдвинулся под флагом переговоров. Орки, конечно, в большинстве случаев на него чхали при любом удобном случае, но наваливаться толпой на троицу импов… даже для дикарей это было бы западло. Вот если бы на переговоры пошёл рыцарь в доспехах или эльф в золоте и каменьях – это да, они быстро его стрелами и метательными топорами утыкали бы. Вот потому к зеленошкурым и посылали самых безобидных, которых – если орки, конечно, на переговоры прибыли бы – толпой бить и издали отстреливать даже для этих каннибалов было… не почётно.
Вот «умный» Рувик и изгалялся, держа в одной руке рог, в который порой совершенно немелодично дудел, а во второй – ту самую отрубленную орочью голову. Я наблюдал за ним через глаза совы, предварительно использовав заклятие призыва. Почему не через глаза того же Рувика? Так он потом удирать будет, а на затылке у импа глаз отроду не водится.
Балаган! Имп кривлялся, гримасничал, похвалялся, что мно-ого голов нарубить может. Периодически ещё и по пузу себя поглаживал. Дескать, вку-усный орк был, хотя и жёсткий. Но может во-он тот зелёный помягче окажется, да? Это и было то самое естественное поведение, которое от него и требовалось.
Орки же… Пожалуй, зеленокожие – то есть орки, гоблины и огры с троллями – самые умственно обделённые во всём мире «Лендлорды». Зверолюди вроде тех же сатиров и то умнее. Гораздо! Стоило ли удивляться, что вышедшие послушать парламентёра орки взревели и, призывая своих товарищей – хотя «товарищество» у зеленушек очень условно, они могут вчерашнего соседа по строю сегодня в котле сварить без тени сомнений и эмоций, – ломанулись следом за улепётывающей троицей импов. Упс! Уже парой, потому как одного настигли одновременно две стрелы и метательный топор. Хорошо хоть, не Рувика, а то было бы совсем печально – лишиться столь одарённого шута.
Хорошо бегут! Это я об орчатине в количестве не менее двух десятков рыл, которые неслись за импами. Те же удирали по направлению к нам, где для орков были подготовлены ловушки.
Что там у нас в качестве «первой линии приятных сюрпризов»? Выкопанные ямы с вбитыми заострёнными кольями. Прикрытые, замаскированные. В том числе и иллюзией. Оба импа-то их по воздуху перелетели, зато орки по твёрдой земле перемещались, как им и положено. А поскольку они всё же вспомнили о зачатках тактики и держались дружным строем… нет, пожалуй, таки стадом… В общем, неудивительно, что первый ряд, а за ним и второй обрушились аккурат на колья. Вой, крики. И дружный залп сначала первого, потом и второго десятка арбалетчиков. На оставшихся же после такой брутальной встречи орков с ближайших деревьев посыпались импы с трезубцами. А если орка атакуют неожиданно, да с неба, да ещё и со спины… Ах да, ещё по два-три импа на зелёное рыло! Результат, как говорится, очевиден. Минус двадцать три орка, плюс четверо патрульных, плюс двое наблюдателей с вышки. Неплохо погуляли! У врага в минусе почти три десятка бойцов, а у меня всего лишь один имп опочил.
– Не думала, что орки настолько глупы! – восхищённо ахнула Стелла. – Говорили мне, но…
– Тихо! – прервал её я. – Кажется, это ещё не всё.
И точно, орки продолжали преподносить чудесные особенности своего мышления. Впрочем, в материалах по ним и в рассказах Алекса что-то похожее звучало. И всё равно – картина маслом. За уже почившей толпой простых орков не особо и спешно двигался десяток наездников на волках, но не сам по себе, а в компании лично военного вождя поселения и пятёрки огров.
Причины? Их я, само собой, знать не мог. Зато определённые догадки присутствовали, хотя, с точки зрения нормального человека, это было… странным. На что рассчитывала толпа орков, бросаясь вслед за Рувиком и двумя его приятелями? Для начала – догнать, разорвать, а потом и сожрать. Но это именно что для начала. Под толстую черепную кость зеленокожих явно пробралось желание ещё и на остальных напасть. Почему были уверены в успехе? Логика орка – штука своеобразная. Дескать, если на переговоры припёрлись какие-то там импы, то и другие не должны быть особо сильными. А раз так, то айда вперёд, всех затопчем и зарубим.
Ну а с этими, во главе с вождём, иной расклад. Вождь понимал, что если надолго оставить своих воинов с побеждёнными врагами, то они быстро всю наиболее ценную добычу себе приберут. А если совсем надолго оставить, так ещё и нажрутся от пуза, притащив в селение далеко не самые лучшие куски демонического мяса. Вот и попёрся вместе с наиболее приближёнными бойцами восстанавливать справедливость в свою пользу. Дикари-с, что с них взять!
Алекс о милых обычаях оркоподобных специально рассказывал, узнав, что они на моих землях в немалом количестве обитают. Вот и пригодилось.
– Вторая волна идёт, – усмехнулся я, наблюдая за противниками через глаза совы, полётом которой управлял. – Десяток наездников на волках, пяток огров и орочий вождь.
– Шаманы?
– Что самое интересное, шаманы в селении остались. Сам удивляюсь! – развёл я руками, глядя на округлившиеся глаза воительницы. – Считай это подарком в честь приятного тёплого вечера.
– Хорошо, – кивнула Стелла и тут же принялась командовать: – Трупы в ямы, подготовиться завалить деревья! Князь, сможете набросить иллюзию на ловушки? И хорошо бы на лужи крови… Ой, вы уже?